친이 신주류 되자 이번엔 친박 견제
탈락하면 무소속 연대 불쏘시개로
“그야말로 비운(非運)의 정치인이다.”
새누리당 4선 중진인 김무성(61·부산 남구을·사진) 의원을 두고 여의도 주변에서 나오는 소리다. 몇 안 되는 ‘정치인다운 정치인’으로 꼽히는 그가 4년 전에 이어 또 총선 공천 탈락의 ‘정치적 수모’를 당할 처지에 놓인 것을 빗댄 세평이기도 하다. 당내 계파싸움 부작용의 상징적 인물이라고도 하는데, 김 의원의 정치 이력을 복기해보면 일견 타당하다.
상도동계 출신인 그는 김영삼 정부 시절 청와대 민정·사정 비서관, 내무부 차관을 거쳐 2005년 당 사무총장을 맡으면서 당시 대표이던 박근혜 비상대책위원장과 호흡을 맞췄다. 2007년 대선후보 경선 때는 친박 좌장 역할을 하며 ‘박근혜 대통령 만들기’에 앞장섰다.
대가는 혹독했다. 이듬해 치러진 18대 총선에서 친이(친이명박)계가 주도한 ‘공천학살’의 핵심 표적이 된 것. 친이계는 바뀐 당헌·당규를 소급 적용까지 해가며 김 의원의 오래전 금품수수 사건을 문제 삼아 낙천시켰다. 그는 다른 탈락 친박계를 이끌고 무소속 출마를 감행한 뒤 생환했다. 그러나 일부 친박계의 집중 견제를 받고 원내대표 출마 문제로 박 위원장과 삐거덕거리더니 2010년 세종시 수정 논란 국면에서 갈라섰다. ‘탈박(脫朴)’한 김 의원은 친이계를 등에 업고 원내대표 자리에 오르고, 당권 도전까지 내다보는 등 친이계 신주류로 급부상했다. 박 위원장을 겨냥한 비판도 거침없었다. 그러다 4·11총선을 앞두고 ‘박근혜 시대’가 열리면서 친박계 손에 정치 운명이 좌우되는 ‘얄궂은’ 상황에 직면한 것이다.
친박 내부에서도 ‘김무성은 살려야 한다’는 의견이 적잖아 실낱 같은 희망은 남아 있다. 박 위원장의 대선가도를 위해 부산 내 탄탄한 조직력과 카리스마를 갖춘 그가 필요하다는 게 당내 중론이다. 하지만 공천위원회의 벽을 넘기가 쉽지 않아 보인다. 한 측근은 9일 “공천 탈락 시 명예회복 차원에서라도 무소속 출마에 나설 것”이라고 말했다. 이 경우 부산·경남지역 무소속 연대의 불쏘시개로 작용할 전망이다.
이강은 기자 kelee@segye.com
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