동일본대지진 발생 1년을 맞은 일본경제는 아직도 시름하고 있다. 규모 9.0의 대지진과 쓰나미, 그리고 후쿠시마 제1원전 사고로 이어진 ‘복합재앙’에 흔들린 일본경제의 상처는 깊다. 경제성장률은 뒷걸음질한다. 대외거래에서는 31년만에 최대 규모의 무역적자를 기록했다. 일본 경제의 견인차인 전기전자·자동차 업체는 줄줄이 적자 늪에 빠졌다. 복구에 대규모 자금을 쏟아부으면서 재정적자의 골은 깊어가고 있다. 지난 1년간 일본 경제의 성적표는 ‘최악’이라는 평가를 받는다.

하지만 최근 일본 경제에는 작은 희망이 움트고 있다. 대지진 충격에서 기력을 회복하고 있다는 분석도 나온다. 엔화 강세(엔고)가 진정되고, 주가는 다시 뛰고 있다. 자동차 산업을 중심으로 수출도 다시 늘어나고 있다.

일본의 경제 전문가들은 “일본경제가 대지진 충격에서 되살아날 것이냐, 침몰할 것이냐를 결정할 중요한 기로에 서 있다”고 분석하고 있다. 

◆가시밭길 1년 일본경제

일본 경제계에 지난 1년은 회상하기조차 끔찍한 시기였다. 대지진과 쓰나미에 따른 사회간접자본(SOC)과 산업시설 피해는 약 17조엔(약 232조원)에 달했다. 대지진 여파로 645개 기업이 도산했다. 이들 도산업체의 부채총액만 8964억엔에 달한다. 1995년 한신·고베 대지진 당시 도산기업(195개)과 부채총액(597억엔)을 훨씬 뛰어넘은 규모다.

대지진 발생지역은 동일본이었지만 그 충격은 일본열도 전체로 퍼졌다. 피해지역의 도로와 철도가 끊기고 기업의 가동이 중단되면서 부품 공급망이 마비돼 일본 제조업의 생산활동이 위축됐다. 엎친 데 덮친 격으로 엔고와 유럽 재정위기, 태국 대홍수까지 이어지면서 일본의 간판 기업은 줄줄이 적자 늪에 빠졌다.

일본 전자산업의 대표주자인 소니는 3월로 끝나는 2011년 회계연도에 2200억엔의 적자를, 파나소닉은 역대 최악인 7000억엔의 적자를 예상하고 있다. 샤프는 2900억엔, NEC는 1000억엔의 적자를 낼 것으로 보인다. 도요타자동차도 세후 순익이 2000억엔으로, 전년보다 51% 감소할 전망이다. 세계 3위의 D램 반도체업체인 엘피다메모리는 자금난을 이기지 못하고 도산하고 말았다.

고용시장도 ‘빙하기’다. NEC는 올해 상반기에 국내외 직원 11만명 중 5000명과 협력사 직원 5000명 등 모두 1만명을 줄이기로 했다. 파나소닉은 3월까지 국내외 사원 수를 약 3만5000명 감원할 계획이다. 일본 노동연구원은 향후 10년간 제조업에서만 일자리 400만개가 사라질 것이라는 전망을 내놓았다.

일본 제조업의 부진은 거시경제지표 악화로 이어졌다. 일본은 지난해 연간 2조4960억엔의 무역수지 적자를 기록했다. 일본이 연간 기준으로 무역적자를 내기는 1980년 이후 처음이다. 일본의 작년 실질 국내총생산(GDP) 성장률도 마이너스 0.9%였다.

◆‘대지진 쇼크’에서 서서히 회복 조짐

하지만 올해 들어 일본 경제가 조금씩 살아나고 있다. 9일 일본 닛케이주가가 급등하며 장중 한때 1만엔선을 돌파했다. 닛케이주가가 1만엔선을 회복한 것은 지난해 8월1일 이후 처음이다. 일본 기업의 설비투자가 지난해 4분기 전년동기 대비 4.9% 증가했는데 이는 2008년 이후 최고치다. 기업들이 생산활동 확대를 위한 설비투자에 적극 나서면서 수출도 증가하고 있다.

도요타, 혼다, 닛산 등 일본 자동차 ‘빅3’의 미국시장 점유율은 지난달 32.7%를 기록, 대지진 이전과 비슷한 수준으로 회복됐다. 일본 자동차의 미국시장 점유율은 지난해 5∼6월엔 25%대까지 떨어졌다.

특히 도요타는 2월 미국시장에서 15만9423대를 팔아 13.8%의 점유율을 기록했다. 도요타는 지난해 5월 점유율이 10.2%까지 떨어져 현대·기아차(10.1%)에 역전될 뻔했다. 하지만 현대·기아차의 2월 점유율이 8.36%까지 떨어져 도요타로선 한숨 돌릴 수 있게 됐다.

일본의 수출경쟁력을 약화시켰던 엔고도 주춤하고 있다. 3월 들어 엔·달러 환율은 달러당 82엔선에 근접하고 있다. 대지진 직전 수준(83.29엔)에는 아직 미치지 못하지만 지난해 하반기 75∼76엔대까지 떨어졌던 것과 비교하면 ‘환충격’이 어느 정도 가시고 있다고 할 수 있다.

일본 정부가 지난해 1∼3차 추경예산으로 약 18조엔을 편성한 데 이어 올해 약 2조5000억엔의 4차 추경예산을 마련해 부흥복구에 박차를 가하고 있는 것도 대지진 이후 얼어붙었던 경기를 되살리고 있다.

경제협력개발기구(OECD)는 일본의 12월 경기선행지수가 전월 101.7에서 101.9로 상승했다고 전하면서 일본이 미국과 더불어 올해 선진국의 경기회복세를 주도할 것으로 전망했다.

도쿄=김동진 특파원