‘농업박물관’을 가다

자연생태학습, 주말 체험농장, 농촌 테마마을 등이 인기를 끌고 있는 것과 전원생활을 준비하거나 귀농, 귀촌을 준비하는 인구가 증가하고 있는 현상은 단기간의 유행이 아니다. 건강한 먹거리, 안전한 밥상에 대한 관심 역시 마찬가지다. 농사를 짓는 것, 농부로 사는 것, 시골에서의 삶을 하찮게 여겼던 사회적 분위기에 변화의 바람이 일고 있다. 하지만 관심에 앞서 농업이 무엇인지 고민해볼 수 있는 기회를 얻는 것은 쉽지 않다.

농업협동조합중앙회는 급속한 도시화와 현대화로 우리의 농업문화유산이 유실되고 기계화로 쓸모 없어지거나 방치되는 농업유물들이 생겨나자 이러한 현실을 안타깝게 생각하고 ‘농업박물관’을 개관했다. 이미 1987년도의 일이다. 전국 1,300여 개 지역농협과 농민들을 대상으로 진행한 농업유물 수집운동을 기반으로 했다. 서울 새문길에 위치한 농업박물관은 우리나라의 농업이 어떻게 발전해왔고 우리에게 어떤 농업문화가 있는지 세세히 보여준다.

우리의 농업문화유산을 꾸준히 발굴, 수집, 전시해온 농업박물관은 쌍방향 커뮤니케이션을 통해 방문객들과 소통할 수 있는 박물관, 오감으로 느낄 수 있는 박물관, 전자 매체에 익숙한 젊은 세대에게도 친숙한 박물관이 되기 위해 첨단 전시 매체와 다양한 전시 보조 장비를 도입해 2005년 재개관했다.

농업박물관은 1층의 농업역사관, 2층의 농업생활관과 영상실, 체험실, 지하 1층의 농협홍보관으로 구성된다. 박물관 앞마당에는 전통 논, 밭이 조성돼 있고 물레방아와 오두막, 나락뒤주 등 농경사회의 생활상을 떠올릴 수 있는 유물들도 함께 전시돼 있다.

농업역사관에서는 선사시대부터 근현대에 이르는 농업의 발달사를 시대 순으로 살펴볼 수 있다. 호미, 낫 등 농기구들이 어떻게 발달해왔는지 그 과정을 살펴보고 벽화와 청동유물 등을 통해 옛 흔적을 발견하는 것은 관람객에게 잔재미를 안겨준다. 농업 생활관은 농촌의 풍경과 농경 사회만의 독특한 문화와 생활환경을 디오라마로 생동감 있게 구현해놓고 있다. 놀라운 것은 이러한 모습이 먼 과거가 아닌, 우리 할머니, 할아버지가 생활했던 50년에서 100년 전의 환경이라는 것이다.

농업박물관은 우리나라 최초로 설립된 농업사 전문 박물관이다. 20년이 넘는 시간동안 꾸준히 농경유물을 발굴하고 수집해 현재 5,000여 점의 유물을 소장하고 있고 그 중 2,000여점을 전시하고 있다. 그렇다면 농업박물관에서 가장 눈여겨보아야 할 것은 무엇일까? 농업박물관 김재균 관장은 “박물관 내에 있는 것은 어느 것 하나 이유없이, 그냥 자리를 채우기 위해 만든 것이 없어요. 쓸모없는 것은 아무것도 없습니다. 모든 것이 다 쓸모가 있기 때문에 존재하는 것이에요.”라고 이야기 한다. 그래서 농업박물관에서는 전시실 내부 사진촬영을 금지하고 있다. 다른 방문객에게 불편함을 주는 것을 줄이기 위함도 있지만, 무엇보다 방문객들이 전시실을 등지고 기념사진을 찍기보다 전시물들을 하나하나 충분히 보고 느끼길 바라는 마음 때문이다.

농업박물관 전시실에는 농민 계몽에 힘썼던 윤봉길 의사가 <농민독본>에 남긴 다음의 글이 있다.

“농사는 천하의 대본이라는 말은 결단코 묵은 문자가 아닙니다.
 이것은 억만년을 가고 또 가도 변할 수 없는 대 진리입니다.
 사람의 먹고 사는 식량품을 비롯하여 의복 주옥의 자로는 말할
 것도 없고 상업 공업의 원료까지 하나도 농업 생산에 기다리지
 않는 것이 없느니 만큼 농민은 세상 인류의 생명 창고를 그
 손에 잡고 있습니다. 우리나라가 돌연히 상공업 나라로 변하여
 하루아침에 농업이 그 자취를 잃어버렸다 하더라도 이 변치 못할
 생명의 창고의 열쇠는 의연히 지구상 어느 나라의 농민이 잡고
 있을 것입니다. 그러므로 농민의 세상은 무궁무진합니다.”

쌀이 쌀 나무에서 열리는 줄 알았다는 아이들의 이야기는 웃어 넘기더라도 농업이 무엇인지 질문하는 아이들에게 제대로 답하지 못한다면 스스로를 반성해야 할 것이다. 특히 FTA로 인해 농업의 위기가 온다는 이야기에도 당장에 먹고사는 문제와 관계없다는 듯 무심했다면 이번 주말에는 아이의 손을 잡고 농업박물관으로 가보기 바란다. 농촌으로 떠날 용기는 없더라도 농업의 가치를 우리 아이에게 이야기해 줄 수 있는 귀중한 시간이 될 것이다.

쥬스컴퍼니 대표 이한호([e-mail])