보수진영 결집 공감대 이뤘지만…

새누리당과 자유선진당의 ‘보수진영 결집’ 움직임이 감지되고 있다. 4·11 총선에서 충청권 공략과 사수를 위한 것이다. 현재까지는 각 당의 계산이 엇갈리고, 당 내부의 의견차도 분명해 큰 진전이 없는 것으로 보인다. 그러나 양쪽 모두 필요성은 인정해 선거 연대의 가능성은 열려 있다.

양당 관계자들에 따르면 새누리당과 선진당은 그간 ‘충청권 연대’를 위한 물밑 접촉을 벌여왔다. 선진당 이회창 전 대표는 24일 TV에 출연해 “새누리당 황우여 원내대표가 찾아와 합당을 제안했지만 거절했다”고 밝혔다. 이 전 대표 측은 합당보다는 연대를 강조하고, 새누리당이 선진당에 충청권을 맡기는 전략적 결단을 요구했다.

새누리당과 선진당의 협의는 충청권에서 민주통합당에 밀리는 현실에서 비롯된다. 새누리당의 충청권 의석은 3석에 불과하고 선진당은 12석을 갖고 있지만 최근 지지율이 심각한 수준으로 떨어져 위기감이 높다. 대선까지 생각해야 하는 새누리당으로서는 역대 대선에서 ‘캐스팅보트’ 역할을 한 충청권을 어떤 식으로든 껴안을 필요가 있다.

현재까지의 성과는 크지 않은 것으로 보인다. 이 전 대표는 “새누리당이 자기 울타리를 넓히는 일을 하고 있어 방향이 틀렸다”고 불만을 드러냈다. 선진당 심대평 대표의 연대에 대한 거부감은 더하다. 심 대표는 “현재 논의되는 것이 없다”며 “새누리당이 충청에서 후보를 내지 않으면 연대할 수 있을 것”이라고 사실상 연대 가능성을 차단했다. 당 일각에서는 김종필 전 명예고문의 최근 새누리당 탈당이 심 대표와 관련이 있다는 시각이 있다. 김 전 고문을 통해 ‘충청색’을 더하려 한다는 것이다.

그러나 가능성은 열려 있다. 일단 이 전 대표는 정치적 ‘친정’인 새누리당과의 연대 자체를 부정하지 않고 있다. 이 전 대표, 박 위원장과 모두 가까운 새누리당 의원이 양쪽의 가교 역할을 하고 있다는 점도 긍정적인 측면이다. 박 위원장도 지난 20일 “가치나 방향이 같다면 같이할 수 있다”고 언급한 바 있다. 선진당의 한 의원은 “새누리당과의 연대에 대해 민심이 좋지 않다”면서도 “보수연합에 대한 요구가 높기 때문에 새누리당이 좀 더 적극적으로 나선다면 연대의 문이 열릴 수 있다”고 말했다.

선진당은 이날 충청권 공천을 위한 면접을 서울 여의도 중앙당사에서 실시했다. 심 대표를 비롯한 현역의원 등 27명이 시험을 치렀다. 첫 면접자인 심 대표는 “영호남 지역패권과 새누리·민주통합당의 양당 패권을 중재할 건전한 제3당이 필요하다”고 강조했다. 충청권 공천자는 25일 발표할 계획이다.

강구열 기자