선진 권선택·이진삼 지역구 박근혜 측근 도전… 협상 교착
“충청권 패배땐 공멸” 공감…선진당, 기득권 인정 요구
박근혜 ‘지역구 정리’ 난감

17대 총선에서 열린우리당은 충청에서 완승하면서 국회 과반 의석(152석)을 확보했다. 대전 지역구 6곳과 충북 8곳 전부를, 충남은 10곳 중 5곳을 석권했다. 열린우리당이 충청 지역구의 80%를 휩쓴 것이다.

당시 열린우리당은 충북에서 55%를 득표하고도 100%의 의석수를 가져갔다. 대전은 한나라당과 자민련이 얻은 표 26만표보다 1만표를 더 얻고도 의석수 모두를 가져갔다. 충남은 44%를 득표하고도 50%의 의석을 챙겼다. 열린우리당이 얻은 표에 비해 의석수를 더 많이 가져가는 ‘과대대표’가 된 것이다. 새누리당 관계자는 “한나라당과 자민련이 이전투구하면서 열린우리당이 어부지리를 얻었고 결과적으로 보수진영이 완패한 것”이라고 했다.

새누리당과 자유선진당이 4·11총선에 앞서 충청 연대를 논의하는 것은 이런 경험에 바탕을 두고 있다. 두 당이 처한 상황은 17대 총선보다 낫지 않다. 새누리당 내부에서는 “이대로 대책 없이 가다간 17대 총선 결과와 같은 최악의 참패를 피할 수 없을 것”이라는 얘기가 공공연하다.

이 같은 문제 의식에 따라 연대논의의 물꼬를 튼 사람은 유승민 전 최고위원이다. 유 전 최고위원은 1월 말 이회창 전 자유선진당 대표와 만나 양당 연대에 대해 ‘OK’사인을 받아 박근혜 비대위원장에게 보고한 것으로 알려졌다. 그럼에도 진도가 나가지 않은 것은 접촉 창구가 이 전 대표가 된 데 대해 심대평 현 대표가 불편한 심기를 표출했기 때문이다. 두 전·현 대표가 지난주 ‘화해’ 기자회견을 하고 표면적으로 갈등을 봉합하고서야 비공식적이나마 양당 연대논의는 구체성을 띠게 됐다.

두 당은 충남·대전의 선진당 현역 의원 지역구 11곳에 대해 선진당 기득권을 인정하고, 충북은 새누리당이 단일후보를 내는 큰 틀을 두고 논의하고 있다. 막힌 곳은 대전 중구와 충남 부여·청양 지역구다. 대전 중구는 강창희 전 의원이 선진당 권선택 의원에게 설욕전을 준비 중이고, 부여·청양은 이진삼 의원에 대해 김근태 전1군사령관이 칼을 갈고 있다. 두 사람 다 박 위원장과 가깝다. 새누리당은 대선의 충청권 교두보 확보 차원에서 두 지역구 확보가 필수적이라고 보고 있다. 이에 선진당 의원들도 크게 반발했다고 한다.

두 지역구를 두고 양당이 충돌하면서 연대논의가 지지부진하자 박 위원장의 멘토인 김용환 전 재무장관이 나섰다. 김 전 장관은 최근 강창희 대전시당위원장과 만났다. 선진당 지도부와도 두루 접촉한 것으로 전해졌다. 새누리당이 적극적 행보를 보이자 선진당이 수정안을 제안했다는 말도 나돈다. 두 지역구를 새누리당에 양보하는 대신 다른 서너 곳을 추가로 요구했다는 것이다. 이처럼 양당 연대논의는 물밑에서 진행 중이고 아직 진척도도, 성사 가능성도 높지 않다.

그러나 민주통합당과 통합진보당이 조만간 연대 논의를 본격화하는 시점에 맞춰 새누리당과 선진당도 충청연대 논의를 구체화할 가능성이 높다. 새누리당과 선진당으로서는 공멸을 피하기 위해 불가피한 측면이 강하다. 여권 관계자는 “충청에서 의석의 70∼80%를 민주당과 통합진보당에 넘겨주면 선거는 해보나마나”라고 단언했다.

백영철 정치전문기자