지난 1년간 장관 6명 비리로 사퇴
열악한 첨단산업 기반도 문제

경제대국이 되기 위해 브라질은 국가 내부적으로 극복해야 할 위험요소가 많다고 전문가들이 지적한다. 지하경제와 정부관리들의 부패, 인플레이션, 열악한 첨단산업 기반 등이 대표적이다.

브라질은 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 전 대통령 시절 중산층이 형성되고 빈부 격차가 많이 줄었다. 그러나 여전히 리우데자네이루 등 대도시의 슬럼가는 세계적으로 악명이 높다. 슬럼가를 장악한 마약상들을 소탕하기 위해 정부가 군병력까지 동원하고 있는 현실이다. 마약상들이 장악한 슬럼과 범죄조직은 지하경제로 연결된다. 브라질에서 범죄조직과 관련된 지하경제의 규모는 국내총생산(GDP) 대비 18% 수준으로 추산된다. 지하경제는 탈세로 인해 정부 재정에 악영향을 주고 건전한 경제를 좀먹고 있다. 현재 재정위기를 겪고 있는 그리스와 이탈리아도 GDP 대비 20%가 넘는 지하경제로 골머리를 앓고 있다.

정계에 만연한 부패는 브라질의 뿌리 깊은 병폐다. 카를루스 루피 노동장관이 부패 및 뇌물수수 혐의로 사임한 것을 비롯해 지난 1년 동안 6명의 장관이 부패 혐의로 옷을 벗었다. 국제투명성기구의 부패지수에서 브라질은 2010년 69위라는 초라한 성적을 받았다. 

계속되는 인플레이션 상승도 두통거리다. 2010년 4%대로 떨어졌던 인플레이션은 최근 상승을 거듭해 2011년 중반에는 7%를 넘기도 했다. 소비가 늘면서 물가가 상승하고, 다시 금리 상승으로 이어지고 있다.

브라질 경제에 대한 기대가 높아지면서 헤알화의 가치가 상승하고 있지만 반가운 소식만은 아니다. 브라질의 수출은 첨단산업이나 기술집약적 산업이 아니라 주로 농산물과 광물자원에 의존하고 있다. 이러한 수출 형태는 원자재의 가격 변화에 민감하게 영향을 받는다. 국내 물가와 헤알화 가치가 상승하면서 제조업 등의 해외 가격 경쟁령이 떨어져 국내 제조업 쇠퇴로 연결될 수 있다. 자원부국에서 흔히 일어나는 소위 ‘네덜란드병’이다.

경제학자들은 빈부격차 해소, 제조업과 첨단산업 등 기술 개발, 부패 해소를 위한 노력이 지속돼야 브라질이 5위권 경제대국으로 도약할 수 있다고 조언한다.

정진수 기자