제주도를 신혼여행의 메카로만 기억하는 이들은 이제 드물다. 오늘날 제주는 느리게 걷고 느리게 사는 슬로 라이프의 상징이 되었다. 최근에는 일상의 짐을 벗어 던지고 대자연 속에서 나를 발견하기 위해 찾아오는 ‘올레꾼’들의 사랑을 듬뿍 받고 있다. 굳이 천혜의 자연이 아니어도 일상 공간에서도 제주의 참다운 모습을 찾을 수 있는 곳들은 많다.

서귀포에 위치한 매일올레시장 역시 지역 주민들의 생활공간에 불과했으나, 2010년 중소기업청의 문화관광형시장 사업을 통해 널리 알려지면서 이제 한 겨울에도 사람들의 발길이 끊이지 않는 제주의 명소가 되었다.

■ 올레꾼들이 즐겨찾는 시장

서귀포 매일올레시장은 서귀포 중심 시가지에 위치해 지역 주민들의 생활을 책임지고 있는 상점가다. 대부분의 재래시장이 대형마트 등 현대적 유통망과의 경쟁으로 힘들어하듯이 이 곳 또한 갈수록 사람들의 발길이 뜸해져 가는 작은 시장이었다. 그러다 제주의 올레길 관광붐이 일어나면서 자연스레 올레꾼들이 몰려들기 시작했고, 시장의 분위기도 더불어 되살아났다. 올레 6코스와 이어지는 매일올레시장에서는 빠르지도 느리지도 않게 걷는 사람들을 볼 수 있다. 그가 여행객인지 주민인지는 등산화나 배낭을 보고 추측할 뿐, 너나없이 올레꾼 같아 보인다. 여행객이든 일상용품을 사러 온 주민이든 물건을 파는 상인이든 모두 한갓진 표정들이다.

올레길하면 가장 먼저 떠오르는 사람, 사단법인 제주올레의 서명숙 이사장의 어린 시절 이야기에는 가끔 자신의 어머니가 매일올레시장에서 운영했다던 ‘서명숙상회’가 등장한다. 그 서명숙상회는 1991년 폐업한 후 한동안 문을 닫았다가 2010년 11월 메일올레시장 상가조합 1층에 같은 이름으로 다시 문을 열게 되었다. 상회라는 말 때문에 더러 차나 음식을 주문하려는 사람도 있지만, 여기서 제공하는 건 넉넉한 미소와 휴식이다. 물론, 횟감이나 기타 시장 음식을 사와서 먹는 것도 가능하다.

한편, 제주의 특산물인 오메기떡은 한번 먹으면 꼭 다시 찾게 된다고 한다. 서명숙상회 건너편의 제일떡집에서는 택배 주문도 하고 있지만, 오후 4시 이후에는 줄을 서야 떡을 살 수 있을 만큼 올레꾼들 사이에선 소문난 맛집이다. 어머니, 딸, 사위가 함께 운영하며 직접 만든 손두부와 묵, 순두부 등 다양한 메뉴를 판매하는 털보두부 역시 올레꾼들의 발길이 끊이지 않는 곳이다. 시장 대부분의 가게들이 5시 이후에는 한산해지는 편이나 수산시장 골목만은 예외다. 제주 명물 은갈치, 고등어, 옥돔 등을 직접 구입하거나 택배 주문하기 위한 손님들로 저녁이면 더욱 북적인다. 모두 생산지 표시가 되어 있어 안심하고 구입할 수 있다. 여전히 물질을 하며 직접 잡은 생선을 파는 제주 토종 해녀들이 운영하는 가게들이 있어 제주도 특유의 인심이 느껴지는 곳이다.

매일올레시장에는 이외에도 다채로운 먹을거리가 있다. 특히 빙떡은 제주 고유의 주전부리 중 하나다. 양념한 무를 길게 채 썬 다음 프라이팬에 얇게 편 반죽에 넣어 감싼 것으로 프랑스 대표 간식 크레페와 비슷하다. 제주의 명물 보리빵 역시 집집마다 만드는 방법이 다른데, 술빵처럼 발효시킨 것부터 팥앙금을 넣은 것까지 가지각색이다. 요즘 같은 겨울이면 제철과일 감귤 인심은 특히 후하다. 황금향, 한라봉 등 요즘 특히 인기 많은 품종들을 비롯해 다양한 종류의 감귤이 시장을 찾는 고객들에게 저렴하게 제공된다.

■ 천재 화가의 숨결을 따라 걷다

서귀포매일올레시장과 그 주변은 불꽃같은 생을 살다간 한 천재 화가의 숨결로 채워져 있다. 바로 이중섭이다. 시장 안에만 해도 그의 작품 <황소>가 조형물로 설치되어 있고 그의 다양한 작품들이 LED 조명으로 바닥에 영사된다.

시장을 벗어나 이중섭 거리에 들어서면 화려하고 장엄하진 않지만 푸근한 예술의 촌락을 느껴볼 수 있다. 1951년, 이중섭이 살았다고 하는 소박한 초가집과 이중섭 미술관을 거닐다 보면 도화지 살 돈이 없어 담배 은박지에 그림을 그린 이중섭의 애환 어린 삶이 오롯이 느껴진다. ‘중섭이 없어 태중이 형이 세월을 팔고 있다’고 적힌 ‘중섭식당’과 이중섭의 이름 끝자 ‘섭’에서 따온 ‘서비’라는 캐릭터를 판매하는 ‘중섭공방’, 오래된 포스터가 붙은 ‘서귀포관광극장’ 등 이 곳은 이중섭을 사랑하고 추억하는 이들이 거닐어 볼만한 즐거움이 있다.

쥬스컴퍼니 대표 이한호([e-mail])