[인터뷰] 연극 ‘대학살의 신’ 배우 서주희
온 가슴으로 정성을 기울인 연극… ”가해자가 되고 싶지 않아서”

연극 '대학살의 신' 배우 서주희, 극중 우아한 초반모습(왼쪽)과 파국으로 치닫은 후반모습(오른쪽) ⓒ신시 컴퍼니

서주희는 날카로운 고슴도치의 바늘 촉수를 지닌 배우다. 그녀가 내민 손동작 하나, 눈빛 하나는 작지만 예리한 바늘이 되어 정확히 꽂힌다. 따끔하지만 다시 맞고 싶은 묘한 매력이 있다. 인체의 일정한 부위에 자극을 주어 생체에너지를 조절해주는 ‘한방 침술 효과’라고 설명하면 이해가 빠를까. 다양하고 기상천외한 방법으로 관객을 사로잡는 여우같은 배우들과는 다른 맛이다.

연극무대에서 그녀를 보는 내내, 인터뷰에서 그녀를 느끼는 내내 절대 손을 내밀어 닿을 수 없는 고슴도치가 떠올랐다. 부드러운 털과 달달한 미소로 관객을 홀리는 여우에게는 절대 느낄 수 없는 감흥이다. 온 몸의 촉수를 곤두세운 가시바늘로 둘둘 말아져 있는 고슴도치는 아무나 붙잡을 수 없다. 그런 고슴도치를 손아귀에 넣기 위해서는 엄청난 고통을 치러야한다. 서주희는 그런 ‘영리함’과 ‘현명함’을 동시에 지녔다.

현명한 한 여인이 봄부터 기울인 정성은 한 편의 연극으로 피어났다. 고슴도치의 바늘이 지어낸 찰나의 떨림에 따라 관객의 눈망울도 흐뭇이 떨린다. 제대로 된 연극을 만났다는 안도다. 온 가슴으로 그 찰나의 환희를 끌어안는 연극배우 서주희를 만났다.

◆ 블랙코미디 연극 ‘대학살의 신’ 아네트로 다시 돌아온 배우 서주희

열한 살 소년들의 사소한 다툼으로 시작된 부부간의 논쟁을 통해 부르주아 계층의 허례허식을 잘 보여주는 연극 ‘대학살의 신(God of Carnage)’이 다시 돌아왔다. 연극 ‘아트’로 잘 알려진 프랑스 작가 야스미나 레자의 작품. 촘촘한 연극적 재미로 무장해 대사를 곱씹어 보게 하는 블랙 코메디의 묘미가 압권이다. 2010년 초연시 인간에 대한 깊이 있는 성찰이 돋보이는 연출가 한태숙의 파워, 네 배우의 앙상블이 격렬한 대결의 심리를 잘 드러냈다는 호평을 받으며 대한민국 연극대상(대상·연출상·여우주연상)과 동아연극상(여우주연상) 등을 휩쓸었다.

28일 서울 예술의 전당 내 분장실에서 만난 서주희는 “극장 사이즈가 작아진만큼 몸의 움직임, 템포가 훨씬 디테일해졌다.”며 “네 명의 배우가 (관객들과) 바로 같은 공간에서 싸우고 있다는 느낌이 저절로 생길 것이다”고 초연과 달라진 점을 언급했다. 

연극 '대학살의 신' 에 출연하는 배우 박지일·서주희·이대연·이연규 ⓒ신시 컴퍼니

연극 ‘대학살의 신’은 입꼬리나 눈꼬리를 살짝 올리고 내리면서 가까운 사람에게 속삭이듯 소소한 재미가 있다고 말한 서주희는 “끝없이 터지는 웃음이 힘들다”고 토로했다.

“앙콜 공연에 새롭게 합류한 이대연 선배는 정작 본인은 별로 웃지 않는데 상대방을 너무 웃게 만든다. 한번 웃음이 터지기 시작하면 ‘응응응’ 하면서 제어를 하려하지만 쉽지가 않다. 웃음은 전염되지 않는가. 본 공연에서 웃게 될까봐 겁도 났다.”

극중 서주희가 선보이는 ‘결정적 구토’장면도 언급하지 않을 수 없다. 관객들이 눈치 못 채게 신경쓰면서 연기를 해야 돼 정신이 ‘파르르’ 떨린다고 말한 서씨는 “실제로 비위가 약한 편이다. 멀미도 많이 하고 못 먹는 것도 많아요. 극 중 위액까지 게워내며 진짜로 토악질 하는 경우도 많았죠.”라고 일화를 전했다. 이렇게 연극 속에는 물 위에 둥둥 떠있는 우아한 백조의 모습(관객들이 보게 되는 서주희)과 이리저리 요동치는 너무나도 바쁜 다리(본인이 바라보는 서주희)가 공존해 있던 것이다.

‘코미디 극’을 하다보니 성격 자체도 밝아지고 장난꾸러기가 되간다고 말하며 웃던 서씨는 “ ‘대학살의 신’ 하면서 한태숙 연출가가 그러더라. “서주희가 이렇게 귀엽고 애교 있는 사람인지 몰랐다고.”고 말하며 “여타의 그로테스크한 작품보다 배우로서 편하다”는 소감을 전했다.

◆ 고슴도치의 ‘영리함’과 ‘현명함’을 지닌 배우 서주희

배우 서주희 하면, 흔히 ‘신들린 연기’를 언급하게 된다. 이젠 이런 구태의연한 표현보다는 ‘생활 속 연극인’이란 표현을 써보는 게 어떨까. 본인의 연기에 대한 질문을 던지자, “난 생활과 연기가 접목된 배우이다. 작품이 정해지지 않았어도 늘 연기를 하고 있다.”는 답이 돌아왔다. 포장된 멘트는 아닐진대 조금 더 들어보자. “3년, 혹은 6년에 한 번씩 작품을 한 적이 있다. 작품을 하지 않는 기간을 공백이라고 생각하지 않았다. 그건 기다림이다. 사람과의 관계 혹은 여러 가지 감각등이 연마되는 시간이기 때문이다. 그 안에 말로는 표현하기 힘든 연기 준비 과정이 담겨있다.”

극단 체제에 익숙한 우리네 연극동네에서 서주희는 “항상 외부배우였다”고 평했다. “자기 극단 내에서 소화할 수 없는 배역이 많이 주어졌다. 일명 골수까지 빼낸 다음에야 소화해낼 수 있는 역할들 말이다.” 한태숙 연출의 ‘레이디 맥베스’가 한 예다. 그녀 특유의 집중력과 넘치는 에너지는 다작하지 않았음에도 관객들을 그녀 편으로 끌어들였다. 한 가지 일에 깊은 통찰력을 갖고 집중하는 사람이 훨씬 더 많은 것을 성취할 수 있음을 알려주는 사례라고 할 수 있겠다.

‘서주희=믿음이 가는 배우’ 라는 타이틀이 결코 과장이 아니었다. “덜 준비된 밥상은 보여주기 싫었다. 관객에게 보여줄 수 있는 모든 능력을 보여주는 게 배우로서 최고의 노력이라고 생각한다.” 모범답안의 답처럼 이렇게 끝나려는 찰나, “몇 개의 실패작이 있기 전까지는 ‘믿음이 가는 배우’라는 프라이드가 있었지만...”라는 답이 연달아 이어졌다. 

인터뷰 중인 배우 서주희 ⓒ 정다훈 기자

◆ 多作하지 않는 배우 서주희가 달라졌다.

연극 관계자들 사이에 ‘서주희는 까탈스런 배우다’는 인식이 확고했다. 대개의 연극배우들은 잠깐의 휴식시간을 가진 후 또 다른 작품으로 관객들을 계속 만나고 싶어한다. 연극에 대한 애정은 두말하면 잔소리이고, 배우로서 계속 캐스팅 되고 싶은 마음이 한 편에 있는 것이다. 반면 배우 서주희는 캐스팅 제의가 와도 선선히 수락하지 않는다. 이런 모습이 연극 관계자들 눈엔 절대 예뻐 보이진 않았을 듯 싶다.

“그 동안 모든 조건이 맞지 않으면 연극 작업을 하지 않았다. 어찌보면 ‘실패를 두려워했던 배우’이다. 막상 작업에 들어가서는 동료 배우들도 놀랠 정도로 너무도 치열하게 연습했다.”

서씨의 마음에 심경변화가 일어난 건 2010년, “제가 정한 5가지 조건이 있다고 했을 때, 한 가지라도 맞으면 하겠다고 마음을 바꾸었어요. 실패하는 것도 배우로서 내가해 나가야 할 작업이라고 생각한 것이죠.”

실제로 2010년과 2011년 연극무대에서 배우 서주희를 원 없이 볼 수 있었다. ‘오아시스세탁소 습격사건’(2010.1월), ‘대학살의 신’(2010. 4월), ‘레이디 맥베스’(2010.6월), 지촌 이진순 선생 헌정공연 ‘갈매기’ (2011. 4월), 폴란드 연출가 브라데츠키와 국립극단이 선보인 ‘보이체크’(2011. 8월), 서주희·손병호의 일인극 아이스크림 라디오(2011.10월)가 줄줄이 무대에 올랐다.

이런 그의 행보를 보고 물체극(오브제 극) 연출가 이영란씨는 “10년 동안 할 작품을 1~2년 사이 다 했내.”라고 말했다고 한다.

“귀한 시간과 에너지를 내준 관객들한테 너무 미안하다.”고 지난 2년을 되돌아 본 서씨는 “연극은 관객들이 없으면 절대 완성되지 않는다. 한 편의 공연이 잘 되길 바라는 마음은 배우보다 관객들이 더하다. 최근 2년간 최상의 것을 나누지 못해 관객의 믿음을 깨뜨린 것 같다.”고 자평했다.

서주희 배우의 팬이라면 알 수 있는 관객에게 가장 미안한 그 작품은 바로 ‘보이체크’이다. “말에 대한 자유가 없는 외국인 연출가라는 점, 한국 관객에게 허용되지 않은 화법을 연출 디렉션으로 선택한 점”이 배우로서 고민에 휩싸이게 한 것이다.

변화의 에너지를 느끼고 있다는 서씨는 “2012년에는 어떤 일이 생길지 참 많이 기대가 돼요.”라고 설레는 목소리로 대답했다.

◆ 관객을 설득할 수 있는 배우, 노래하듯 연기하는 배우

관객을 향한 최소한의 예의는 “작품에서 하고 싶은 이야기들을 내 몸과 표정으로 설득하는 것이다”고 말한 서씨는 연극을 보러 온 관객은 정말 특별한 분이다고 칭했다. 곧 “관객들에게 가해자가 되고 싶지 않다”는 간단명료한 말을 이어갔다. 눈으로 드러나는 폭력을 행사하는 자만이 가해자가 아니 듯 관객들이 투자한 돈과 시간을 헛수고로 만드는 배우도 가해자가 될 수 있음을 은유적으로 언급한 것이다.

공감한 기자가 “연극이 끝나고 집으로 돌아가는 길, 쏟아부은 시간이 억울하고 저 배우를 믿은 내 자신이 슬퍼진 적이 있다.”고 받아쳤다. 이에 서씨는 “맞다. 관객들이 연극 보는 시간, 보고 나서 집으로 돌아가는 시간이 힘들어져서는 안된다.”는 말로 자신의 연기관을 펼쳤다.

연극 ‘대학살의 신’ 속 배우 서주희의 대사를 듣고 있다 보면 드는 생각 한 가지, ‘오선지에 노래하듯 대사가 상당히 리드미컬 하다는 점’이다. 서씨는 “동기 연출가 중에 임재찬 연출가가 있는데, 그와 함께 처음 연극을 공부할 때 오선지에 악보를 그리면서 대사를 외웠다.”고 답했다. 즉, 단어 하나 하나에 음률을 붙여줘 입에 달라붙게 하는 것이다. 서씨와 돈독한 우정을 이어가는 뮤지컬 배우 조정은은 이런 그를 두고 “음악의 힘없이 대사만 했을 때도 음악처럼 느껴지게 하는 파워가 있는 연극배우”라고 전한 바 있다.

◆ 20년간 내 짝사랑 상대는… 연극

인터뷰 내내 시종 또박 또박 자신의 의견을 피력하던 서주희가 말끝을 흐렸다. 그리고 곧 눈물을 쏟아낼 것처럼 눈가가 벌개졌다. ‘연극에 대한 애정’을 드러내는 답변에서였다.

“혼자서 사랑했다가 미워했고, 또 포기했다가 그런 것이죠. 짝사랑 같은 거... 아름다움, 열정, 아픔이 다 들어있는 게 연극이죠. 결코 완성되어지지 않은 짝사랑, 버림받은 느낌 모두가 다 있어요.”

2003년 서주희의 ‘버자이너 모놀로그’, 2005년 ‘덫-햄릿에 대한 명상’, 2008년 ‘레이디 맥베스’, 2010년 ‘오아시스 세탁소 습격사건’, 2011년 ‘갈매기’ ‘보이체크’, 2010년 ‘대학상의 신’에 이어 2011년 ‘대학살의 신’까지 지켜봤다는 기자의 말에 너무도 대견하고 반가워하는 표정을 짓던 서씨는 곧 “그러지 말아요”라고 어깨를 토닥였다. 물론 그 한마디에는 여러 의미가 담겨있었다. 공감의 눈빛이 오고갔다. 배우로서 갖게 되는 ‘연극에 대한 짝사랑’과 관객으로서 갖게 되는 ‘연극에 대한 짝사랑’의 전류가 통하던 순간이었다.

‘관객을 절대 포기하지 않는 연극인 서주희’의 2012년은 그렇게 희망차게 밝아오고 있었다. 인터뷰 말미 서씨는 “휴식이 필요하면 우리 집으로 오세요”라는 말을 했다. SBS 수목드라마 ‘보스를 지켜라’에서 은설(배우 최강희)의 집으로 나왔던 바로 그집이다. 그때 하지 못했던 답을 해야 할 것 같다. “따끔하면서도 시원한 당신의 아우라(aura)가 그리워질 때면 문을 두드릴지도 모르겠내요”라고. 

▲ 배우 박지일·서주희· 이대연·이연규의 연기열전이 돋보이는 연극 ‘대학살의 신’은 2012년 2월 12일까지, 예술의전당 자유소극장.

공연칼럼니스트 정다훈([e-mail])