미국 CNN 등 주요 방송은 18일(현지시간) 밤 북한 관영언론매체들이 김정일 국방위원장의 사망 사실을 보도하자 정규 방송을 중단하고 이 뉴스를 긴급 뉴스로 보도했다.

CNN은 이날 밤 10시15분께 긴급 뉴스로 김정일 사망 소식을 전하고 북한의 김정은 후계체제 등 김정일 사후 체제 전망과 한국 정부가 비상 대응체제를 가동했다는 사실을 전했다.

CNN은 곧바로 지난해말 빌 리처드슨 뉴멕시코 주지사와 함께 방북했던 인터뷰 진행자 울프 블리치를 전화로 연결해 이 사실을 비중있게 전달하며 해설하고, 여러 전문가들을 계속 연결하며 북한 향후 동향에 대해 예상했다.

폭스 뉴스, MSNBC 등 주요 뉴스 전문 채널도 김정일 사망 사실을 주요 뉴스로 보도했다.