유럽에서 시작된 경제난이 미국을 거쳐 아시아 지역에 파장을 미치고 있다. 아시아개발은행 (ADB)은 6일 아시아 지역이 유럽에서 발생한 소용돌이에 휘말려들기 시작했으며 만약 유럽에서 정부 부채 위기가 폭발하면 지난 2008년말 글로벌 금융 위기 당시처럼 아시아 지역이 위험에 직면하게 될 것이라고 밝혔다. ADB는 중국과 동남아 국가들이 포함된 동아시아 지역 국가들의 내년도 경제 성장 전망치를 7.5%에서 7.2%로 낮췄다. ADB는 또 만약 유럽 등 서방 지역의 경제난이 심화돼 미국과 유럽이 경기 침체기에 빠지면 동아시아 지역의 내년 성장률이 5.4%까지 떨어질 것으로 전망했다.

최근 미국에서는 지난 몇 주 사이에 고용과 제조업 시장 개선으로 인해 약간의 경제 상승세가 나타나고 있다고 뉴욕 타임스가 6일 지적했다. 그러나 유럽의 사정은 여의치 않다. 유럽 국가들이 과도한 정부 부채 문제로 긴축 예산을 편성하고, 유럽의 은행들이 대출의 고삐를 바짝 죔으로써 유럽 국가들의 경제 성장이 어려워지고 있다. 노무라 종합연구소는 현재 유럽 국가들이 취하고 있는 조치로 인해 내년도 유로존의 경제 성장률이 1% 가량 줄어들 것으로 전망했다. 지난 몇 주 사이에 이탈리아와 프랑스 등 유로존에서 경제 규모가 상대적으로 큰 나라에 대한 투자가의 신뢰가 흔들리고 있다고 뉴욕 타임스가 전했다.

아시아 태평양 지역 국가들은 유로존 국가나 미국에 비해 정부 부채와 가계 부채의 비율이 낮다. 또 아시아 지역 은행들은 유럽계 은행에 거의 돈이 물려 있지 않다. 이 때문에 유럽 국가들이 디폴트에 빠져도 아시아 지역 은행들이 빚을 탕감해야하는 사태에 직면하지 않을 것으로 예상된다. 그렇지만 아태 지역 국가들의 미국 및 유럽 국가들에 대한 수출 의존도가 높다. 미국과 유럽의 수요가 줄어들면 아태 지역 국가들이 수출이 줄어든다. 그런 현상은 지난 몇 개월 사이에 뚜렷하게 드러났다. 중국이 경기 과열을 막으려는 조치를 취함에 따라 중국의 경제 성장률이 최근 들어 떨어지고 있다.

최근 어려움을 겪고 있는 유럽계 은행들이 아시아 지역에서 대출을 줄일 것이라는 우려도 나오고 있다. 유럽계 은행들이 아시아에서 아직 그같은 움직임을 보이지는 않고 있으나 앞으로 사정이 악화되면 대출 규제 조치를 취할 것으로 예상된다. 미국과 유럽의 증권 및 채권 투자가들이 아시아에서 돈을 빼내 자국으로 가져갈 가능성도 있다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]