진지한 에너지를 발산하는 바리톤 강형규 인터뷰
무대에 서 있는 것 자체가 감동인 오페라 가수 되고파
2~4일 수지오페라단 ‘리골레토’ 열연

인터뷰 중인 바리톤 강형규 ©정다훈 기자

“수차례 오페라 무대에 올라 더 이상 배울 것이 없어 보이는 고령의 테너 플라시도 도밍고도 여전히 소속 매니저와 함께 하나 하나 트레이닝을 한다. 실제 공연처럼 소리는 내지 않더라도 손 처리, 무대를 바라보는 에너지 등을 그대로 연습하는 것이다.”

1일 오후 예술의 전당 내 까페에서 만난 바리톤 강형규(39)는 세계적인 매니지먼트사 ‘오페라 아트’ 전속 가수 시절(2004년) 플라시도 도밍고와의 일화를 전하며 “매 순간 진지한 오페라 가수”가 되고 싶다고 했다.

2일부터 4일까지 예술의 전당 오페라하우스에서 공연되는 오페라 ‘리골레토’의 주역을 맡은 그는 딸을 위해 분노하고 애원하는 리골레토의 절창을 위해 교수직은 잠시 잊고 혼신의 힘을 다해 연습중이다. 국내 오페라 무대에서 그를 보는 건 2009년 ‘사랑의 묘약’의 벨코레 역 이후 2년만이다.

2011년 경희대 음악대학 성악과 교수로 초빙된 강씨는 “귀국 후 첫 작품이다. 모든 바리톤들이 가장 이상적으로 생각하는 오페라 ‘리골레토’가 첫 작품이 되길 원했는데, 좋은 기회가 찾아왔다”며 설레임을 감추지 않았다.

베르디의 걸작 오페라 ‘리골레토’는 궁정광대 꼽추 리골레토가 자신의 딸 질다를 겁탈한 만토바 공작에게 복수하기 위해 살인을 청부하지만, 정작 딸이 그 함정에 빠지게 된다는 비극이다. 오페라의 타이틀 롤인 ‘리골레토’는 격정의 드라마를 이끌어나가는 존재인 동시에 음악적으로도 가장 깊이 있고 에너지 넘치는 가창을 들려줘야 한다.

“베르디 바리톤의 가장 대표적인 역할이지만 결코 쉽지 않은 배역이다. 노래만 잘해서도 안되고 연기만 잘해서도 안된다”며 말문을 연 강씨는 “특히, 이번 리골레토는 진짜 아버지가 된 후 무대에 오르는 작품이어서 감회가 남다르다”고 전했다.

“2006년 이탈리아 돈 카를로 극장에서 ‘리골레토’ 무대에 선 게 마지막이다. 그 전에 ‘리골레토’를 표현하기 위해 보컬 쪽에 더 신경을 썼다면, 실제 아빠(2007년 딸이 태어남)의 자리에 서게 된 뒤에는 감정몰입에 더욱 강점을 두게 됐다. ”

수지오페라단 '리골레토' 중 만토바 공작(테너 스테판 마리안 포프)과 질다(소프라노 라우라 죠르다노) ©정다훈 기자

‘리골레토’란 인물은 바람둥이인 공작의 본능을 악용해 그를 점점 더 악의 구렁으로 빠지게 한다. 즉 그를 증오하면서 타락시키는 인물이다. 그렇다고 전적으로 서민들의 편에 선 것도 아니다. 서민들은 리골레토 자신과 달리 장애를 지니지 않았다는 이유로 달갑게 생각하지 않기 때문이다. 반면 그의 숨겨논 딸 질다에게만은 인간적인 면을 보인다.

이러한 ‘리골레토’란 캐릭터에 대해 강씨의 해석은 어떠할까. “리골레토는 양면성을 지닌 인물이다. 광대로서 밖에선 재롱을 떨고 웃기도 하지만 딸에게만은 엄한 아빠이다. 왕실의 광대이지만 결코 신분이 낮지 않다. 함부로 대할 수도 없는 존재인 것이다. 금전적으로도 어렵지 않다. 극중에서 드러나듯 돈이 있기 때문에 살인청부업자도 살 수 있었던 거다.”

실제로 ‘딸 바보’라고 밝힌 강씨는 딸에 대한 애정이 남달랐다. 딸을 염려하는 마음은 오페라 ‘리골레토’에 그대로 반영될 예정이다.

“1막에서 딸 질다와 함께 부르는 2중창 ‘딸아. 아버지!’ 이 부분을 정말 잘 표현해내고 싶다.” 이 장면은 이중생활을 하는 아버지 리골레토가 평범한 아버지로 돌아오는 장면이다. 이 감정선이 제대로 살아나야만 2막의 장대한 독창곡 ‘가신들, 이 천벌을 받을 놈들아’와 3막의 죽어가는 딸과 함께 부르는 피날레 ‘그를 너무 사랑했기에’로 이어지는 극적 감흥이 최고치로 올라간다.

온전히 아버지 ‘리골레토’역에 빠져 살고 있는 강씨는 “3막 테마 음악이 정말 극적이다. 리골레토의 테마 음악을 듣고 있다보면, 누가 너를 죽였느냐에 대한 질문에 바로 당신 자신이다는 답을 들을 수 있다.”며 연신 작품에 대한 몰입을 드러냈다.

총체적 예술인 ‘오페라’란 장르에서 가장 중요한 건 ‘앙상블’이라고 말하는 강씨는 “ 자기 혼자 노래하고 끝난다면 결코 오페라가 아니다. 제자들에게도 항상 강조하는 부분이 ‘앙상블’의 중요성이다. 오케스트라, 합창, 연기, 심지어 소품 하나 하나도 앙상블에 포함된다. 앙상블이 좋아아만 클래식의 퀄리티가 높아진다”며 최근 본 좋았던 오페라 ‘파우스트’의 앙상블에 대해서 이야기꽃을 피웠다. 추가적으로 “3일 공연에서 함께 출연하는 딸 질다 역 소프라노 박미자씨와의 앙상블이 좋아 기분이 좋다”는 감회도 전했다.

한편, 수지오페라단의 ‘리골레토’에선 파격적 누드장면이 나온다. 서곡의 시작과 함께 만토바 공작 일행들에게 몬테로네의 딸이 겁탈을 당하고, 한쪽에서는 반라의 여자들이 남자 귀족들과 노골적인 유희를 선보이는 장면이다. 오페라 ‘리골레토’의 내용을 모르는 관객들의 눈과 귀를 활짝 열게 할 대목임은 분명하다. 이에 대해 강씨는 “노출이 포인트가 되서는 안된다. 리골레토가 살았던 시대적 배경을 생각하며 극을 감상할 것”을 당부했다. 이어 “많은 것을 접할 수 있는 오페라 ‘리골레토’에서 베르디가 여성 합창을 넣지 않은 이유가 (노출 장면 때문에)있는 것”같다는 해석을 내놓기도 했다.

경희대학교 음악대학과 이태리 밀라노 베르디 국립음악원을 졸업한 바리톤 강형규는 이태리 벨리니 국제콩쿠르, 파르마 베르디 콩쿠르, 이태리 마리아 칼라스 국제콩쿠르, 스페인 빌바오 콩쿠르등 일일이 열거하기 힘들정도로 화려한 입상 경력을 지녔다.

“동양인 성악가가 유럽 오페라 무대에 서기 위해서는 콩쿠르 우승으로 존재감을 알리는 것 밖에 없었다.10년이 넘게 해외 무대를 돌아다녔지만 관광한번 제대로 해본 적 없다. 매번 새로운 도시, 새로운 사람들과 관계를 형성하며 살아야 하는 오페라 가수는 정말 외로운 직업이다. 자기와의 싸움이자, 희생이 없으면 절대 할 수 없는 직업이기도 하다.”

1997년부터 해외 이곳 저곳을 돌아다니며 생생한 경험을 한 오페라 가수 강형규의 인생에서 가장 행복했던 시기는 언제일까. “2004년 이탈리아 꼬모극장에서 올려진 조르다노의 오페라 ‘안드레아 쉐니에’ 공연때이다. 3막 제라르의 아리아 ‘조국의 적’ 장면에서 박수가 끊이지 않고 앵콜이 터져나왔다. 똑같은 아리아를 다시 부르게 되면 감흥이 떨어질 만도 한데 관객들의 박수와 앵콜은 계속됐다. 명바리톤 레오누치가 부럽지 않은 날이었다.”

국내 무대에서 자주 보기 힘들었던 바리톤 강형규를 이제는 자주 만날 수 있을 것 같다. ‘리골레토’ 공연을 끝낸 후 강씨는 ‘국립오페라단 2011 오페라 갈라 콘서트(12.29~31)’에 선다.  바그너 오페라 ‘탄호이저’에 나오는 ‘순례자의 합창’과 ‘저녁별의 노래’를 들려줄 예정.

내년 3월에는 예술의 전당 IBK 챔버홀에서 귀국독창회도 연다. “내가 정말 사랑하는 작품인 베르디의 ‘돈 카를로’ ‘시칠리아 섬의 저녁기도’등을 들려줄 것이다. 그동안 공부했던 음악을 공개하는 거다. ”

바리톤 강형규는 우리나라 나이로 39세. “바리톤을 이해할 수 있는 나이가 바로 지금이지 않을까 싶다. 지금부터 시작이다. 테너보다 돋보이는 바리톤 보다는 무대에 서 있는 것 자체가 감동인 오페라 가수가 되고 싶다”며 포부를 전했다. 그의 바리톤 2막 무대가 궁금해지는 인터뷰 시간이었다.

공연칼럼니스트 정다훈([e-mail])