박근혜, 때 되면 역할한다지만 “지키기 게임=필패” 비판 비등

박근혜 조기 등판론은 독일까 약일까. 친박 내 다수설은 ‘조기등판=독’이다. 이들은 “정책 차별화 과정에서 이명박 대통령과 갈등구도가 악화될 게 뻔하고 공천과정에서 친이계가 노골적으로 반발하면 분당, 분열을 감수해야 하는 더 큰 위기를 맞을 수 있다”고 말한다. 점수를 많이 따놓았으므로 아웃복싱을 하면서 지키는 게임을 하는 게 대선전략상 상책이라는 것이다. 그러나 친박계 내부에서도 김영삼·노무현 전 대통령, 이회창 전 후보의 사례를 들며 ‘지키기 게임=필패’라는 비판론이 나오고 있다. 한나라당은 선거에서 연전연패하고 있다. 위기상황인 까닭에 조기등판해 매를 맞더라도 미리 맞는 게 약이 될 수도 있다는 것이다. 

김영삼 전 대통령은 대선이 있던 1992년 민자당대표로 3·7 (14대)총선을 진두지휘했다. 선거결과는 자신이 이끌던 민주계가 지리멸렬하고 의석수도 반에 미달하는 패배였다. 최대 계파이던 민정계가 대표사퇴를 요구했으나 그는 특유의 포용력으로 분란을 정리하고 5월 대선 후보가 된 뒤 12월 선거에서 낙승했다. 노무현 전 대통령은 2002년 4월 민주당 대통령 후보가 된 뒤 “6·13 지방선거에서 영남권 광역단체장을 한 명도 당선시키지 못하면 재신임을 받겠다”고 장담했지만 참패했다. 그 후 반노파의 노골적인 후보 흔들기가 전개됐지만 고비마다 돌파력을 발휘, 정몽준 국민통합21 후보와 단일화를 거쳐 대권을 잡았다. 두 사람과 달리 이회창 후보는 2002년 대선에서 야당의 혼돈에 표정관리를 하며 지키기 게임을 했지만 후보단일화에 역습당해 고배를 들었다. 김영삼과 노무현이 정면돌파형이라면 이회창은 신중합리형이다. 이회창 주변사람들은 높은 지지율에 취해 인의 장막을 쳐서 폐쇄적이었다. 그러다 보니 이회창은 대선정국에서 거듭 주도권을 놓쳤고 대권도 놓쳤다.

현재의 한나라당 중심은 친박계다. 이래저래 합하면 의원수가 100명도 더 된다고 한다. 박 전 대표는 대선후보가 되기도 전에 이미 다수파의 수장이 된 셈이다. 김영삼, 노무현보다 훨씬 유리한 조건이다. 권영세 정두언 의원 등은 “박 전 대표가 당내 위상에 걸맞게 전면에 나서 실질적으로 당을 이끌어야 한다”고 주장하고 있다. 내년 4·11 총선을 질서 있게 준비하려면 홍준표 대표를 즉각 사퇴시키고 리더십을 새로 구축해야 한다는 것이다. 일부 중진은 “박 전 대표가 안철수 교수에게 여론조사에서 10%포인트나 뒤처진 2위 주자가 됐는데 무슨 부자 몸조심인가”라고 통박하고 있다.

박 전 대표는 “내년 초, 때가 되면 당을 위한 내 역할에 충실할 것”이라고 말한다. 링에 올라가야 하는 상황이 되면 피하지는 않겠지만, 자청하거나 주도적으로 올라가지는 않겠다는 의미로 해석된다. 그때까진 쇄신파와 홍 대표를 통한 아웃복싱 정치를 할 것으로 보인다. 박 전 대표는 두 세력을 통해 이명박 대통령을 압박, 국정기조 수정과 복지예산 확충을 관철하고 있다. 친박 중진의원은 홍 대표에게 이 대통령과 담판할 것을 공개 요구하기도 했다. 친박은 이런 류의 방식을 아웃복서론으로 포장하지만, 비판론자들은 막후정치, 수렴청정, 대리인정치라고 폄하하고 있다.

아웃복싱은 박 전 대표의 기질적 스타일이기도 하다. 그렇더라도 신중합리형이 위기관리 국면에서 효과적일지는 미지수다. ‘대선후보로서 위기에 맞서 정치적 돌파 능력을 보여주는 것이 지지율을 지키는 첩경’이라는 지적이 친박계 일부에서 나오는 상황이다.

백영철 정치전문기자 [e-mail]