TV·SNS서 뜨기만 하면 정치로
자부심 가지고 자신의 자리지켜야

뭐든지, 누구든지 정치로 결국 가버린다. 조금 유명해졌다 싶으면 정치판으로 가곤 하니 각 분야에서 열심히 일하는 사람의 사기에도 적잖은 영향이 있을 뿐만 아니라 자라나는 세대 보기에도 면구스럽다. 최근의 폴리페서 논란도 그것이 정치교수라는 의미보다는 전공에 상관없이 그저 ‘뜨기만 하면’ 정치판으로 걸어가거나 빨려 들어가는 것이 더욱 문제다. 대체 유명하다는 게 뭔가. 한때 ‘유명하다는 것은 TV에 나온다는 것’이라는 믿을 수도, 안 믿을 수도 없는 정설이 있었다. 무슨 일로 TV에 나오는가 하는 점은 중요하지 않다. TV에 어떻게든 자주 나오기만 하면 되는 것이다. 그 전에는 TV뿐만 아니라 신문·잡지·책에 자주 등장하면 유명인사가 됐다. 그러나 언제부터인가 종이매체에 대한 젊은 층의 관심이 엷어지면서 TV만이 유명인사로 가는 관문이 됐고, TV는 정치인과 방송인, 연예인의 놀이터가 된 듯한 인상을 받게 됐다. 따라서 정치인, 방송인, 연예인은 그대로 유명인사가 됐다. 이렇게 보면 현대인은 TV에 나오는 사람, 안 나오는 사람으로 양분된다는 웃지 못할 시정담론도 성립되는 판이다

이제는 여기에다 트위터와 같은 SNS가 합세해서 훨씬 강한 위력을 발휘한다. 탭캐스트와 같은 개인 방송국, 그리고 웹진과 같은 개인 출판사를 겸유하고 있는 이 방면의 고수들은 자기 스스로를 얼마든지 유명하게 만들 수 있다. 이들은 특히 각종 선거에서 그 실력을 유감없이 발휘해왔을 뿐만 아니라 웬만한 사회문제는 정치적 이슈로 만드는 탁월한 능력을 드러낸다. 문제를 정치적 이슈로 바꾸어내는 일은 어찌 보면 아주 간단하다. 공격적인 문체로 공격적인 포즈를 취하면 된다. 그 결과 모든 문제가 정치화되며 관련인사는 본의든 아니든 정치인 비슷하게 돼버린다. 염려스러운 것은 이 과정을 통해 힘들게 가꾸어진 많은 전문인이 너무 쉽게 정치의 블랙홀로 빨려 들어가 버린다는 사실이다. 법률가나 기업인처럼 인근 분야야 그러려니 하지만 정말 보호돼야 할 특출한 과학기술인이나 예술인의 경우는 안타깝기 그지없다.

정치는 종합예술이라는 말도 있고, 정치인은 오케스트라의 지휘자와 같다는 말도 있다. 정치는 사회 각 분야를 통합·조정하고 잘 지도해 나가야 한다는 뜻이리라. 그러나 지휘자가 있듯이 바이올리니스트도 있고 피아니스트, 첼리스트도 있어야 할 것 아닌가. 피아노나 바이올린의 명장이라고 해서 그 포지션을 지휘자로 곧장 바꾸어야 되겠는가. 어떤 분야에서든지 유명해지기만 하면 손쉽게 정계로 옮겨가는 현실은 바람직스럽지 못하다. 이러한 현상이 정치에 얼마나 도움이 될지는 알 수 없으나 그를 배출한 분야의 자존심을 떨구고 실제로 쌓아올려진 성채(城砦)를 무너뜨리게 된다는 사실을 본인은 물론 정치인들이 깊이 인식해주면 좋겠다.

이즈음 가장 유명한 사람 가운데에는 개그맨과 세칭 예능인이 있다. 노래면 노래, 연기면 연기가 아닌, 그냥 수다 떨면서 스스로 즐거워하는 장르가 예능인데 여기서 ‘뜨는’ 어떤 이들을 가리켜 시청자들은 ‘저 사람도 혹시’ 한다고 한다. 정치를 곧 하지 않겠느냐는 것이다. 사정이 이렇다면 세상 모든 직업은 필경 정치와 비정치로 나누어지는 셈이고, 정치 쪽에 끼지 못하는 사람은 마치 사회의 낙오자, 요즈음 유행어로 루저가 되는 것인가. 이러한 정치주의는 사회를 단세포사회로 환원시키면서 역사를 후퇴시킨다. 근대가 문명의 분화 과정과 보조를 함께해왔다면 이는 미분화로의 퇴행임이 분명하다. 각 분야의 전문인은 굳건한 자부심으로 자신이 구축한 성을 지키고, 정치인을 포함한 그 누구도 그 성을 흔들지 않아야 성숙한 사회가 되지 않을까?

한국문학번역원장·문학평론가

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