한촌설렁탕(대표 정보연, www.hanchon.kr)은 본격적으로 프랜차이즈 시장에 진출한지 몇 년 되지 않은데다, 보유하고 있는 가맹점도 30여 개에 불과하다. 하지만, 올해 중소기업청과 소상공인 진흥원에서 주관하는 ‘프랜차이즈 수준평가’에서 146개 항목의 가맹본부 시스템 우수성을 인정받아 ‘우수 프랜차이즈 브랜드 인증’을 받았다.

한촌설렁탕의 정보연 대표는 “지난 10년은 내실을 쌓기 위한 기간이었다. 장기적으로 보았을 때 무조건적인 시장확장 보다는 우수가맹점들을 만드는 것이 더욱 중요하다. 이를 위해서 한촌만의 문화와 색깔을 반영한 프랜차이즈 시스템을 철저하게 구축하였고, 이 시스템으로 얼마나 안정적인 운영이 가능한지 직영점을 통해 검증도 완료하였다. 한촌의 시스템은 현재도 계속 진화하는 중이고, 특히 한촌의 교육시스템은 타 브랜드와 완전한 차별화가 가능할 뿐 아니라, 살아있는 교육이 될 수 있도록 수 천 번을 수정했다”고 말했다.

또 정 대표는 “교육 및 인재사업이 프랜차이즈 사업의 근간”이라며, 한촌본사에서의 강의뿐 아니라, 직접 후학을 양성하기 위해 혜전대학 외식창업학과에 강의도 나가고 있음을 밝혔다.

한촌설렁탕 김미정 교육팀장은 “한촌교육의 핵심은 한촌인이 되기 위해서는 누구나 통과해야 하는 한촌의 베이직코스에 있다. 베이직코스에서는 한촌의 이념과 문화, 한촌의 기준 등을 통해 한촌인이 되기 위한 초심을 제시한다. 신규점주 교육 시 점주들은 초심 회귀서를 제출하고, 본사에서는 액자로 만들어 매장 오픈 시 매장 내에 게시한다. 실제로 오랜 시간이 지나 점주가 슬럼프 같은 시기가 오더라도 초심 회귀서를 보고 고객들에게 그리고 자신에게 다짐했던 초심을 다잡는 경우가 많이 있다“고 말했다.

아울러 김미정 교육팀장은 “신규점주 교육이 초심 찾기에 핵심이 있다면, 기존점주 교육은 안목 넓히기에 포커스를 맞추고 있다. 브랜드 마케팅 전문가 이장우 박사, 소설가 김홍신작가, 이시형 의학박사 등 각계의 전문가들을 초빙하여 다양한 카테고리의 교육으로 주로 매장 내에서 생활하는 점주들의 열린 사고를 목적으로 한다”고 덧붙였다.

이러한 교육덕분인지 실제로 한촌의 가맹점주들은 같은 한촌브랜드로 2호점, 3호점을 창업하는 점주들이 많이 생길 정도로 높은 매출을 내고 있다. 불과 한 두 달 사이에도 수십 개의 점포가 생겨나고, 사라지며, 외식업종의 경쟁이 더욱 치열해지면서 검증할 수 없는 정보가 범람하는 때, 30년 전통 한촌설렁탕의 이러한 행보는 업계의 주목을 받고 있다.

김현주 기자 [e-mail]