리비아를 42년간 철권통치한 무아마르 카다피의 처참한 말로는 국제사회의 비난에도 아랑곳하지 않고 3대 권력세습을 진행하고 있는 북한에 시사하는 바가 크다.

북한 지도부는 심리적 위축감을 느껴 내부적으로 주민통제를 강화하고 체제 결속을 다질 것이라는 전망이 나온다. 대외적으로는 협상력 강화 차원에서 핵의 자주적 이용을 강조하는 입장을 표명할 것이라는 분석도 제기된다.

고유환 동국대 교수는 21일 “미국은 오래전부터 북한이 핵을 먼저 포기하고 서방과 관계개선에 나선 리비아 모델을 따르기를 원했다”며 “하지만 이라크·리비아 사태를 지켜본 북한으로서는 핵무기 같은 대량살상무기(WMD)를 보유해야 생존할 수 있다는 확신을 갖게 될 것”이라고 진단했다.

고 교수는 “북한의 비핵화 과정은 장기적으로 이뤄지는 것이고, 현재의 6자회담 재개를 둘러싼 북·미 대화 국면은 북한이 경제위기를 벗어나기 위해 미국·남한과의 관계 개선이 필요하기 때문”이라고 덧붙였다.

김용현 동국대 교수는 “북한은 리비아와 달리 중국이라는 후견국가가 있다”며 “대외적으로 협상력을 높이는 수단으로 핵의 자주적 이용 권리를 강조할 것”이라고 내다봤다.

북한은 대내적으로는 체제 단속망을 더욱 좁혀나갈 것으로 전망된다. 양무진 북한대학원대 교수는 “북한 권력집단이 카다피 사망을 계기로 심리적 위축감을 느낄 것이고 이런 때일수록 체제 결속을 견고히 하기 위해 주민통제를 강화할 것으로 보인다”고 말했다.

북한은 카다피의 죽음에 대해 아직까지 별다른 반응을 보이지 않고 있다. 북한은 2006년 12월 사담 후세인 전 이라크 대통령의 처형 소식도 18일이 지난 뒤 내각기관지 민주조선을 통해 간단히 전한 바 있다.

김보은 기자 [e-mail]