잭슨홀 콘퍼런스 연설 특단의 조치 없어

벤 버냉키 미국 연방준비제도(연준·Fed) 의장은 특단의 경기부양 조치를 시사하지 않았다.

26일 오전(현지 시간) 버냉키 의장의 세계 중앙은행 총재 연차총회(잭슨홀 콘퍼런스) 연설은 경기부양 조치를 기대한 시장을 실망시켰다.

버냉키 의장은 “연준은 추가 유동성을 공급하기 위한 일련의 도구들을 갖고 있다”면서 “9월로 예정된 연방공개시장위원회(FOMC)에서 그와 관련된 논의들을 지속해나갈 것”이라고 밝혔다. 시장은 버냉키 의장이 이날 국채 매입을 통한 대규모 유동성 공급 조치(양적완화·QE) 시사까지는 아니더라도 그에 버금가는 조치를 내놓을 것으로 기대했다.

이로써 3차 양적완화 시행 가능성은 일단 희박해졌다.

그는 지난해 잭슨홀 콘퍼런스에서 2차 양적완화 조치를 시사한 뒤, 지난해 11월부터 6개월 동안 6000억 달러를 시장에 풀었다. 앞서 2008년 12월부터 2010년 3월까지 무려 1조7000억 달러의 모기지 증권을 매입하는 1차 양적완화를 시행한 바 있다. 1차 양적완화는 경기 부양에 성공했다는 평가를 받았으나 2차 양적완화에 대해선 평가가 엇갈리고 있다.

미 상무부는 이날 2차 양적완화 기간인 2분기 국내총생산(GDP) 성장률이 1.0%에 불과한 것으로 나타났다고 발표했다.

이는 당초 상무부가 지난달 말 추정했던 1.3%에 못 미치는 수준이며, 전문가들이 예상했던 1.1%에도 미달한다. 특히 연준의 국채매입이 집중됐던 1분기 성장률은 0.4%에 그쳐 경기부양은 커녕 더블딥 우려를 키웠다.

물론 미국의 실물경제 지표는 지난해 연준이 2차 양적완화 조치에 나설 때보다 나아지지 않아 추가 양적완화의 필요성을 촉구하는 목소리도 높다. 하지만 물가가 연준 목표치(2%)까지 높아지면서 연준이 추가로 시장에 유동성을 공급하기가 쉽지 않아졌다. 연준 내에서도 추가 양적완화에 반대하는 이사들의 수가 지난해 1명에서 3명으로 늘었다. 이런 상황 속에서 버냉키 의장이 선뜻 3차 양적완화 조치를 언급하기는 쉽지 않았을 것이란 분석이다.

대신 버냉키 의장은 이날 연설에서 연준의 통화정책 만으로는 미국 경제를 살려내는데 불충분하며 정부의 재정정책, 정치권의 재정적자 감축 노력이 절실하다고 강조했다. 연준이 미 경제 회복을 혼자서 책임질 수 없고, 연준의 조치가 만능 치료제는 아니라는 것이다. 단기적으로는 장기 실업률을 낮춰야만 연준의 경기 회복 조치가 효과를 발휘할 수 있다고 강조했다. 올 하반기 경기 전망에 대해서는 낙관론을 폈다.

이날 뉴욕증시는 버냉키 의장의 연설 이후 구체적인 경기부양책 제시가 없는 데 대한 실망감으로 일시 급락했다. 하지만 시간이 지나면서 버냉키 의장이 추가적 수단을 언급한 것이 호재로 해석되며 상승세로 반전됐다.

워싱턴=조남규 특파원