與 ‘오세훈 즉각사퇴’ 굳혀

8·24 무상급식 주민투표 전쟁에서 패한 오세훈 서울시장의 즉각 사퇴 의지는 확고했다. 25일 하루종일 안간힘을 썼던 여권 핵심부는 사실상 만류를 포기했다. 오 시장 사퇴에 따른 10월 서울시장 보선을 전제하고 정면돌파하는 쪽으로 가닥을 잡았다.

이날 오 시장은 26일의 기자회견을 통한 즉각 사퇴 표명을 한나라당 홍준표 대표와 황우여 원내대표 등 당 지도부와 청와대에 거의 ‘통보’하다시피 하며 10월 보선 방안을 기정사실화했다. “보수층 결집이 확인돼 10월 선거에서 이길 수 있다”는 논리와 “국민은 나의 즉각 사퇴를 원하는 것 아니냐”는 여론을 앞세웠다. 오 시장은 여당 의원을 접촉하며 이를 설득했고 당내에서 동조 세력이 급속히 불었다.

생각에 잠긴 오세훈 오세훈 서울시장이 25일 서울 서소문 서울시청 별관으로 출근하면서 고개를 숙인 채 생각에 잠긴 표정으로 걸어가고 있다.
이종덕 기자

일부 최고위원과 상당수 서울지역 의원은 10월 보선 필요성을 공감했다. 보선이 내년 4월 총선과 함께 치러지는 것이 여당에 훨씬 불리하다는 이유에서다. 보선·총선 동시 실시는 ‘오세훈 심판’과 ‘복지 이슈’를 부각시켜 수도권 참패를 부를 자충수라는 시각이다.

서울지역 한 중진의원은 통화에서 “주민투표에 불참한 채 복지정책 확대를 요구한 75%의 시민이 내년 총선에서 무상급식을 반대한 오 시장을 도운 한나라당을 심판하러 올 것”이라며 “차라리 10월 보선에서 그런 악재를 털고 가는 것이 낫다”고 말했다.

최고위원 일부는 오 시장 사퇴 지연이 민심을 악화시키는 ‘정치적 꼼수’가 될 수 있다고 경계했다. 친박(친박근혜)계 유승민 최고위원은 이날 비공개로 진행된 최고위원회의에서 “오 시장이 사퇴를 미룰 경우 국민은 여당이 선거 패배를 두려워해 피한다는 인상을 받을 것”이라고 지적한 것으로 알려졌다.

일각에서는 10월 보선이 오히려 승산이 높다는 주장도 나왔다. 한 초선의원은 “주민투표율(25.7%)이 오 시장의 지난해 6·2지방선거 득표율(25.4%)를 넘어선 것은 보수층이 결집했다고 볼 수 있다”며 “여기에 여당에 호감을 갖고 있는 중도층이 가세하면 보선에서 승산이 있다”고 자신감을 보였다.

한나라당 홍준표 대표(오른쪽)와 유승민 최고위원(왼쪽) 등 지도부가 25일 국회 사무총장실에서 의견을 조율한 뒤 최고위원회의가 열리는 당 대표실로 이동하고 있다. 전날 패배한 무상급식 주민투표에 대한 의견이 엇갈렸던 두 사람의 표정이 유난히 심각해 보인다.
연합뉴스

이에 맞서 당 지도부와 청와대는 ‘국정감사 후 사퇴론’을 주장하며 오 시장을 붙잡는데 총력을 기울였다. 야당의 정국 주도권 장악과 작금의 반여(反與) 정서를 감안하면 10월 보선 패배 가능성이 높다는 판단에서다. 황우여 원내대표는 “10월 보선에 반대한다”고 못박았고 김정권 사무총장은 “상황이 안 좋은 10월보다는 내년 동시 총선·보선으로 큰 판을 만드는 것도 괜찮다”고 말했다.

그러나 여권 수뇌부의 말발은 먹히지 않았다. 홍 대표는 즉각 사퇴가 불가피하다는 오 시장의 전화를 받은 뒤 “오 시장한테 3번 농락당했다”며 격노한 것으로 알려졌다. 오 시장을 주저앉힐 수 없다고 판단한 홍 대표는 즉각 상황 수습에 들어갔다. 청와대와의 조율을 거쳐 10월 보선 정면돌파 방침을 굳힌 뒤 심야 최고위원회의를 소집해 승리 방안을 논의하는 등 발빠르게 움직었다. 홍 대표 측 관계자는 “모든 상황이 종료됐다”며 “보선을 정면돌파해 승리를 거둘 것”이라고 말했다.

당 지도부는 26일 서울지역 당협위원장 조찬회동과 최고위원회의를 잇달아 열어 보선 시기에 대한 당의 입장을 정리할 예정이었으나 당내 협의는 무의미해졌다.

남상훈 기자 [e-mail]