42년 최장 통치 카다피는

이집트 전 대통령 가말 압델 나세르를 본보기로 삼아 자유장교단을 결성했던 무아마르 카다피는 1969년 친서방 성향의 왕정을 무혈 쿠데타로 무너뜨리고 권력을 잡았다. 1977년에는 사회주의와 이슬람주의, 범아랍주의를 융합한 ‘자마히리야(인민권력)’ 체제를 선포하고 독특한 형태의 ‘인민 직접민주주의’를 구현하겠다며 의회제도와 헌법을 폐기하고 전제 권력을 휘둘렀다. 자식과 친인척을 모두 동원해 군대와 국영기업, 주요 정치조직을 이끌도록 해 독재체제를 구축했다. 반대 정치세력이나 이슬람세력의 도전은 피의 숙청으로 근절시켰다. 1990년대에는 정치범수용소에서 1000여명의 정적을 학살하기도 했다.

카다피는 42년 동안 리비아를 통치하며 각종 테러는 물론 반미 무장단체를 지원한 혐의를 받고 있다. 1986년 독일 베를린의 미군 전용 나이트클럽 폭탄테러의 배후로 지목됐다. 특히 1988년에는 영국 스코틀랜드 로커비 상공에서 270명이 탑승한 미국 팬암기를 폭파시켜 국제사회의 손가락질을 받았다.

서방세계와 지속적으로 갈등해온 카다피는 9·11테러 이후 미국이 이라크를 공격하는 것을 보고는 전향적인 자세를 보였다. 2003년에는 팬암기사건 유족들에게 보상을 약속하는가 하면 대량살상무기(WMD) 포기를 선포해 서방세계와 본격 화해무드를 조성했다. 미국과 외교관계를 회복하고 경제지원도 받아냈다. 이른바 ‘리비아식 핵해법’이다.

하지만 이후에도 카다피가 이끄는 리비아는 국제사회의 악동으로 계속 남았다. 국제 외교무대에 복귀한 카다피는 유엔총회 등 공개 발언기회를 통해 서방세계를 향해 독설을 퍼부었다. 2008년 그의 넷째아들 부부가 스위스의 한 고급호텔에서 가정부를 폭행한 혐의로 체포된 사건이 발생했다. 카다피는 가정의 문제를 국가적 차원의 마찰로 확대해 스위스에 대한 석유공급을 줄이는 등 보복조치를 했고 스위스와 2년간 외교분쟁을 겪었다.

카다피는 아프리카 최대 매장량을 자랑하는 석유를 교묘히 활용해 외교적 힘을 과시했다. 2009년에는 스코틀랜드 자치정부로부터 병세가 악화됐다는 이유로 팬암기 테러범을 송환받았다. 대신 영국기업의 리비아 유전개발을 허용해 테러범과 교환했다는 지적을 받았다.

카다피는 사우디아라비아 등 친서방 아랍국가들과도 대립각을 세웠다. 그는 ‘아랍권 리더 중의 리더’라고 자칭해 왔다. 최근 반정부 시위대는 그를 ‘아랍권 원숭이 중의 원숭이’라고 비꼬았다.

카다피는 기행으로도 유명하다. 해외 방문 시 전통의상을 입고 유목민 베두인 전통 천막을 공수해 거처로 이용했다. 2009년 유엔 방문 시 미국 뉴욕시내에 천막을 치려 했다가 제지당했다. 유엔 연설 시 단상에서 유엔헌장을 찢어 던지는 등 과격한 행위도 서슴지 않았다. 여성 수십명으로만 구성된 경호부대를 해외 순방 시 대동하고 다녀 세간의 이목을 끌었다.

이진경 기자