트리폴리 함락하던 날

‘인어의 새벽(Mermaid Dawn).’ 무아마르 카다피 리비아 국가원수의 본거지인 트리폴리 공격의 작전명이다. 작전명은 트리폴리가 청록색의 바다와 하얀색 건물이 어우러져 아름다운 풍경을 연출해 ‘지중해의 인어’로 불려진 데서 따온 이름이다.

다국적군의 지원을 받은 이 작전은 20일(현지시간) 밤 시작됐다. 트리폴리를 포위한 다국적군은 진입작전을 벌여 산발적인 전투를 벌였다. 본격적인 작전은 다음날 새벽 이뤄졌다. 사전에 트리폴리 동쪽으로 약 200㎞ 떨어진 미스라타에서 출발한 반정부군 선발대는 새벽 해상을 통해 트리폴리로 진입했다. 서쪽 육로로도 반정부군의 진입이 이루어졌다. 진격 채비를 마친 반정부군은 오전 4시를 기해 나토군의 공습 지원을 받으며 트리폴리에 입성했다. 강력히 저항할 것으로 예상됐던 카다피군은 뿔뿔이 흩어졌다. 반정부군과 함께 이날 해질녘 트리폴리 외곽인 잔주르 지구에 도착한 AP 기자는 “어떤 저항도 받지 않은 채 트리폴리 서쪽 교외로 들어갔다”고 전했다. 무혈입성에 다름 아니었다.

42년간의 철권통치가 종식되는 순간이었다. 반정부군이 트리폴리에 입성하자 시민들은 거리로 뛰쳐나왔다. 트리폴리는 민주화 성공의 축제장으로 변했다. 거리에서 음악이 울려 퍼졌다. 시민들은 반정부군의 차량행렬을 쫓아다니며 환영했다. 반정부군은 약 100대의 차량을 나눠타고 입성했으며 공중으로 총을 발사하며 기쁨을 만끽했다. 카다피가 대중연설 장소로 애용하던 녹색광장은 반정부군과 시민이 뒤엉켜 환호하는 장소가 됐다. 리비아의 녹색 국기가 내걸렸던 이곳엔 반정부군측 삼색 깃발이 나부꼈다. 반정부군과 시민들은 녹색광장에서 한데 어울려 손뼉을 치며 기뻐했고 일부 시민은 카다피의 사진과 리비아 국기를 불태우기도 했다. 광장에서 만난 한 시민은 “우리는 오늘부터 이곳을 녹색광장이 아닌 순교자의 광장으로 부르기로 했다”고 말했다.

반정부군은 예상 밖의 손쉬운 승리를 거뒀다. 뉴욕타임스(NYT)는 수개월간 교착상태였던 전세가 최근 반정부군 쪽으로 급속히 기운 것은 미국의 공습지원 강화에 따른 것이라고 전했다. NYT는 “최근 트리폴리 주변에서 미군이 상시 정찰을 통해 카다피 부대 탐지능력을 높였다”며 “반정부군의 트리폴리 진격 작전에 앞서 나토군이 카다피 진용을 무력화했다”고 보도했다. 영국 텔레그래프는 “리비아 최정예 부대로 카다피의 경호와 수도방위를 책임진 32여단이 내부 배신으로 무너진 것도 반정부군 진격에 큰 도움이 됐다”고 전했다. 이 부대는 막내아들 카미스가 지휘해 카미스여단으로 불린다.

그러나 트리폴리의 싸움은 아직 끝나지 않은 상태다.

카다피 은신처가 있는 ‘바브 알 아지지야’ 요새. 이곳은 카다피가 이끄는 정부군의 마지막 보루로 남아 반정부군의 타깃이 되고 있다.

트리폴리 진격 하루 만에 도시 대부분을 장악한 반정부군은 21일 카다피 관저를 집중 공격했다. 목격자들에 따르면 카다피 관저인 바브 알 아지지야 요새 주변에서는 이날 강력한 폭발음이 나는 등 격렬한 교전이 잇따랐다.

알 아지지야 요새는 나토(북대서양조약기구)의 공습이 시작된 지난 3월19일 이후 공습을 계속 받아 건물 대부분이 파괴된 상태다. 카다피 정권 2인자이던 차남과 3남도 반정부군에게 붙잡히고 장남도 투항하면서 정권 붕괴 조짐은 곳곳에서 보이고 있다.

안두원 기자 [e-mail]