틱은 눈을 깜박이거나 얼굴을 찡그리거나 목이나 어깨를 움찔거리는 증상이 제일 흔하고, ’큭큭, 흥흥, 퉤, 푸푸, 으으윽’ 등 마른 기침을 하는 것 같은 증상도 있다. 이런 증상이 생기면 부모는 적지 않게 당황하게 된다. 하지만 이런 현상은 아이의 심리적인 갈등이 내재되어 있다는 뜻으로 아이들이 이런 이상한 행동을 통해 스트레스를 해결한다고 볼 수도 있다.

틱은 일과성 틱장애, 만성 틱장애 그리고 뚜렛 증후군으로 분류할 수 있다. 일과성 틱장애는 4주 이상 1년 이내 증상이 나타나는 경우이고 만성 틱장애는 1년 이상 음성틱 또는 운동틱 증상이 지속되는 경우이다. 뚜렛 증후군은 1년 이상 운동틱과 음성틱을 함께 보이는 경우를 이른다. 틱 증상은 오래 될수록 예후가 좋지 않다.

만약 아이에게 처음으로 틱이 생겼다면 일단 초기에는 그 행위에 대해서는 무관심하게 대처해야 한다. 그리고 아이가 어떤 부분에서 심리적 갈등을 가지고 있는지 관심을 가지고 그것을 개선해 주어야 한다. 자신감을 복돋아주고 잦은 스킨쉽으로 심리적 안정감을 느낄 수 있게 해주는 것도 도움이 된다.

한의학에서는 틱 장애를 심장이나 간에 열이 많아서 생긴다고 본다. 심리적 갈등을 빚을 때 심열이 발생하기 때문이다. 그래서 도적강기탕, 가미사칠탕이나 진간식풍탕 등과 같은 처방으로 속열을 끄고 기울을 풀어주는 것이 도움이 된다.

통계를 보면 초등학교 저학년의 10% 정도가 틱이 있다고 한다. 참 여러모로 불쌍한 요즘 아이들이다. 유치원이나 학교나 가족 등 아이를 돌봐줄 수 있는 모든 가까운 사람들이 사랑하는 마음으로 자라나는 우리 새싹들에게 좀 더 세심한 관심을 기울여주어야겠다. 

이종훈 목동 함소아한의원장

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▲경희대 한의대 졸업▲동 대학원 박사▲경희의료원 한방내과전문의▲EBS 라디오·KBS 강의