도쿄전력이 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소의 냉각 정상화를 위한 '로드맵(일정표)'을 내놓은 지 채 한 달도 되지않아 벌써 실천에 여기저기 구멍이 뚫리고 이다.

11일 현지언론에 따르면 도쿄전력은 지난달 17일 발표한 로드맵에서 6∼9개월내에 사고가 난 후쿠시마 제1원전 1∼4호기의 냉각 기능을 정상화시켜 '냉온정지' 상태로 유도함으로써 방사성 물질 유출을 차단하기로 했다.

이를 위해 도쿄전력은 1단계로 3개월내인 7월 중순까지 질소 주입 등으로 수소폭발을 방지하고, 냉각 정상화를 위해 열교환기의 기능을 회복하는 한편 1호기와 3호기는 격납 용기를 물로 채우는 이른바 '수관(水棺)'을 실현하고, 2호기의 격납용기 손상부분을 밀폐하기로 했다.

하지만 지금까지 로드맵의 실천이 이뤄지고 있는 곳은 1호기 뿐이며 2∼4호기는 손도 대지 못하고 있다.

1호기도 근로자를 투입해 격납용기의 수관화를 위한 각종 계기와 열교환기 설치를 위한 준비작업을 진행하고 있으나 원자로 건물 내부에서 시간당 최고 700밀리시버트의 고농도 방사선이 확인돼 작업이 지연될 가능성이 높아졌다.

2호기는 터빈 건물의 지하에 고여있는 시간당 1천밀리시버트의 방사선을 방출하는 고농도 오염수 때문에 작업이 진전되지 않고 있다. 오염수를 퍼내 집중폐기물처리시설로 옮기고 있으나 수위가 줄지않고 있다.

오염수 문제는 2호기 뿐 아니라 1호기와 3호기, 4호기에서도 심각하다. 현재 1∼4호기에는 9만t의 고농도 오염수가 고여 있으며, 원자로와 사용후 연료 냉각을 위해 투입되는 냉각수의 일부가 오염수로 바뀌면서 연말께는 20만t 수준으로 증가할 것으로 예상된다.

3호기는 핵연료가 들어있는 압력용기 내의 온도가 상승해 냉각수 투입량을 늘려도 온도가 내려가지않고 있다. 사용후 연료저장조에서는 세슘134와 세슘137이 냉각수 1㎖당 14만∼15만베크렐 검출됐고, 요오드131은 1만1천베크렐이 측정돼 작업을 방해할 전망이다.

4호기는 폭발로 원자로 건물 내부가 대파하면서 핵연료가 들어있는 저장조의 안전성이 문제가 돼 저장조를 지탱할 구조물의 설치가 시급한 상황이다.

냉각 정상화를 위해서는 2∼4호기에도 근로자를 투입해 폭발로 생긴 건물 잔해를 제거하고 각종 계기 확인과 냉각설비 정비 작업을 해야하지만 언제 근로자를 원자로 건물 내부에 들여보낼수 있을지 불투명한 상황이다.

호소노 고시(細野豪志) 총리 보좌관은 "원전 각 호기별로 상황이 다르다는 것이 확실해진 만큼 로드맵 제시 1개월이 되는 시점(5월 17일)에서 작업 진전 상황을 검증하고 새로운 방향을 제시하겠다"고 밝혀 로드맵의 수정을 시사했다.