미국의 버락 오바마 대통령에 대한 지지율이 가파른 상승세를 타고 있다. 

 미국이 오사마 빈 라덴 살해 작전에 성공한 뒤 미국의 뉴욕 타임스와 CBS 방송이 공동으로 실시한 조사에서 오바마 대통령의 국정 수행에 대한 지지율이 지난달 46%에서 이번에 57%로 11%가 올랐다. 오바마 대통령의 대외 정책, 아프가니스탄 전쟁 수행, 테러와의 전쟁 등 전반적인 외교 현안에 대하 국민의 지지율이 크게 올랐다.

 특히 오바마 대통령에게 비판적인 태도를 보여온 공화당 지지 성향의 국민과 무당파 소속 국민 사이에서 오바마 대통령에 대한 지지율이 오르고 있는 것으로 조사됐다. 빈 라덴 사살 후 오바마 대통령에 대한 11% 포인트의 지지율 상승폭은 지난 2003년 12월 조지 W 부시 전 대통령 정부 시절에 이라크의 사담 후세인 전 대통령을 체포했을 당시의 부시 전 대통령에 대한 지지율 상승폭인 8% 포인트를 뛰어넘은 것이다.

 그렇지만 빈 라덴의 사살로 인해 단기적으로 미국에 대한 테러 위협은 더욱 고조됐다는 응답이 60%를 넘었다. 빈 라덴의 사살 이후 더 안전해졌다고 생각한다는 응답 비율은 16%에 불과했다. 이번 조사에서 응답자의 절반 가량이 아프가니스탄에 주둔하고 있는 미군 병력을 줄여야한다는 입장을 보였으나 아프간에서의 미군의 임무가 완수되지 않았다는 응답 비율도 60%를 넘었다. 이에 앞서 워싱턴포스트(WP)와 퓨 리서치 센터가 지난 2일 실시한 여론 조사에서도 응답자의 56%가 오바마 대통령의 국정수행을 지지한다고 답했다.

 오바마 대통령은 고 실업 사태의 장기화, 휘발유 값 상승, 정부 채무 증가 등 심각한 경제 문제를 안고 있다. 이 때문에 빈 라덴 사살에 따른 지지율 상승 분위기가 오래 가지 않을 것이라고 전문가들이 진단했다. 이번 조사에서 오바마 대통령의 경제 정책에 대한 지지율은 50% 가량에 그쳤다.

 워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]