도쿄전력이 과거 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소의 안전성 평가 보고서에서 수소폭발을 고려할 필요가 없다고 판단했다고 도쿄신문이 17일 보도했다.

이 신문에 따르면 도쿄전력은 2002년과 2004년의 원전 안전성 보고서에서 "핵연료를 감싸고 있는 관이 고온으로 손상되면 수소가스가 발생하고, 수소가스의 농도가 높아지면 산소와 반응해 수소폭발이 발행할 수 있으며, 이 경우 격납용기에 큰 압력을 가할 가능성이 있다"고 지적했다.

도쿄전력은 하지만 "격납용기 내에는 불활성 가스인 질소가 가득 차 있어 수소 폭발을 고려할 필요가 없다"고 수소폭발 가능성을 일축했다.

연료봉이 들어 있는 압력용기를 감싸고 있는 격납용기에는 보통 질소가 가득 차 있어 수소와 반응해 폭발을 일으키는 산소는 존재하지 않는다는 논리다.

하지만 실제로는 1호기에서 3월 12일, 3호기에서 3월 14일 격납용기 밖의 원자로 건물에서 수소폭발이 발생했다. 2호기에서도 격납용기 하부의 압력억제실에서 폭발이 일어난 것으로 보인다.

원자력안전보안원도 최근 "설계상에는 격납용기에서 수소가 누출되지 않도록 돼 있다. 정부의 안전심사에서도 수소가스가 누출될 경우 어떻게 할 것인가에 대한 설계상 조치가 없다"고 밝힌 바 있다.