동일본 대지진으로 인한 원전 방사능 공포가 장기화하면서 부산항의 크루즈관광에도 큰 영향을 미치고 있다.

부산항만공사(BPA)는 부산항의 주요 선사이자 세계 2위 크루즈선사인 미국 로열캐리비안 인터내셔널의 RCCL이 이달부터 오는 7월까지 ‘레전드 오브 더 시즈호’의 부산항 모항 입항을 전면 취소했다고 12일 밝혔다. 이 크루즈 선의 취소된 부산항 모항 입항 횟수는 총 13회에 달한다.

RCCL은 중국에서 출항해 일본을 거쳐 부산을 찾는 6만9000ｔ급, 여객정원 2000여명에 달하는 레전드호의 운항 노선을 상하이∼제주∼홍콩으로 변경했다.

이는 방사성 물질 누출로 일본 기항을 기피하는 승객이 최근 급증하면서 상대적으로 일본과 가장 가까운 부산이 타격을 입은 것이다.

특히 이 선사는 오는 7월 이후에도 방사능 사태가 진정되지 않으면 하반기 세 차례 예정된 부산항 단순 입항 노선도 취소할 가능성이 크다고 BPA는 전했다.

또 코스타 크루즈사도 올해 예정된 13회 중 11회만 부산항에 크루즈선을 입항시키고 나머지 2회를 인천항으로 돌렸다.

그러나 프린세스 크루즈사는 그동안 일본 항만을 중심으로 움직였던 선 프린세스 호와 다이아몬드 프린세스 호의 기항지를 각각 1회, 4회씩 부산항으로 변경했다. 이 업체의 크루즈 선은 올해 부산항 모항 입항 노선을 5회에서 10회로 대폭 늘렸다.

BPA 측은 이번 일본 원전 사고로 크루즈 선을 통해 부산을 찾는 외국인이 1만5000여명 감소할 것으로 예상하고 있다.

BPA 박호철 마케팅팀장은 “레전드호가 오는 7월 말까지 부산항 입항을 전면취소한데다, 계속 입항을 밝힌 코스타, 프린세스 크루즈사도 일본항 기항을 꺼리는 승객들이 지속적으로 늘어날 경우 입항이 추가로 줄어들 수 있을 것”이라고 말했다.

부산= 전상후 기자 [e-mail]