'기준치의 100배인 오염수를 바다에 방출한다', '2호기 취수구 부근 바다로 흘러들어 가는 물에서 배수기준의 1억배에 이르는 고농도 요오드-131이 검출됐다'

4일 시작된 일본 매체의 이같은 보도가 일부 오해를 낳았다.

출발점은 도쿄전력이 4일 오후 저농도 오염수 1만1천500여t을 바다로 방류한다고 발표하면서부터.

"이 물에 섞인 방사성 요오드-131의 농도는 1㎤당 6.3㏃(베크렐)이어서 법정 배출 기준(0.04㏃/㎤)의 약 100배에 해당한다"는 설명이 붙었다. 일본의 대다수 매체는 "기준치의 100배인 저농도 오염수를 방출한다"고 전했고, 한국 매체도 이를 인용.보도했다.

하지만 여기에는 오해의 소지가 있었다. 일본의 '법정 기준'은 '물을 바다로 내보내기 전'의 배수기준이 아니라 '바다에 방출한 후'에 재는 수치이기 때문.

경제산업성 산하 원자력안전.보안원의 관련 고시는 방사성 요오드-131의 농도 한도(0.04㏃/㎤)를 '주변감시구역 외(外)의 수중(水中) 농도 한도'라고 규정하고 있다. 즉 원전 부지에 포함되지 않은 바닷물 속의 방사성 물질 농도 한도를 0.04㏃/㎤로 정해놓은 것이다.

물을 바다로 내보내기 전에 잰 농도가 6.3㏃/㎤이라고 해도 바닷물에 섞이고 나면 농도가 떨어졌으리라는 건 두말할 필요도 없다. 그런데도 바닷물에 섞이기 전 원액을 두고 기준치의 100배 농도라고 설명했고, 이것이 그대로 보도된 것이다. 원자력안전.보안원 관계자는 5일 연합뉴스의 문의에 대해 "(바다에 섞인 뒤의 농도는) 기준치를 밑돌았을 가능성도 있다"고 말했다.

이같은 혼동은 5일 한층 커졌다.

일본 후지TV는 이날 오후 뉴스에서 "지난 2일 2호기 취수구 부근 바다에 흘러들어 가는 물에서 배수기준의 1억배에 이르는 고농도 요오드-131이 검출됐다"고 보도했다. '바다에 흘러들어 가기 전'의 농도가 540만㏃/㎤였다는 것으로, 정확하게는 1억3천500만배나 된다. 이 또한 국내 일부 매체를 통해 한국으로 전파됐다.

하지만 지난 2일 '바다에 흘러들어 간 직후'에 측정한 방사성 요오드-131의 농도는 30만㏃/㎤로, 기준치의 750만배였다. 후쿠시마 원전 2호기 주변 바닷물의 방사성 물질 농도가 짙은 것은 사실이지만 적어도 '배수기준의 1억배 검출' 운운은 사태를 과장하는 내용인 셈이다. '수중 농도 한도'가 있을 뿐 '배수기준'이라는 것 자체가 없기 때문이다.

이에 대해 원자력안전.보안원 측은 문제가 있다고 인정했다. 원자력안전.보안원 관계자는 "안전 측면에서 엄격하게 설명한다는 것이 오해를 낳은 것 같다"고 말했다.