서울지역 졸업생 취업률 매년 급감

서울시내 한 전문계고 기계과 2학년에 재학 중인 K(17)군은 진로문제를 놓고 깊은 고민에 빠졌다. 어려운 가정형편 탓에 어떻게든 졸업과 동시에 돈을 벌어야 하지만 일자리 구하기가 하늘의 별 따기여서다. 급한 김에 선배들이 전공과 무관하게 일용직으로 일하거나 원하는 직장을 얻지 못해 도중에 포기하는 경우도 많이 봐온 터라 더욱 한숨만 나온다.

주변 친구들이 “2년제 대학이라도 나와야 그나마 일자리를 구할 수 있지 않겠느냐”며 입시학원을 알아보는 것도 맘에 걸린다. 고민에 휩싸인 K군은 “집안 형편 때문에 어떻게든 일자리를 구해야 하는데 쉽지 않아 대출을 받아서라도 대학에 가야 하는 건지 모르겠다”며 긴 한숨을 내쉬었다.

지난해 서울시내 전문계고 졸업생 10명 가운데 취업한 학생은 고작 2명에 불과했다. ‘취업이 잘된다’던 전문계고 졸업생들까지 취업난의 직격탄을 맞고 있는 것. 이 같은 실태는 4일 서울시교육청이 공개한 ‘2010 서울교육통계 분석 자료집’에서도 적나라하게 나타난다. 지난해 2월 서울시내 전문계고 졸업생 2만548명 가운데 3921명(19.1%)만이 일자리를 얻었다. 2001년 취업률(62%)의 3분의 1에 불과한 수준이다. 이들의 취업률은 매년 곤두박질 치고 있다. 2004년 46.3%를 기록하면서 처음 50%대 미만으로 떨어진 데 이어 2009년에는 21%에 그쳤다.

전문계고 졸업생들의 취업률이 이같이 급락하고 있는 것은 경기 침체로 취업난이 심화된 데 따른 것으로 풀이된다. 설사 취업이 되더라도 고졸자와 대졸자 간 임금 차이가 큰 데다 2004년부터 전문계고 학생들을 대상으로 특별전형이 시행되면서 상당수 학생들이 취업 대신 상급학교 진학을 택하는 것도 한 요인으로 분석된다.

실제 지난해 전문계고 졸업생 가운데 상급학교에 진학한 학생은 1만2583명으로 취업자 수(3921)의 3배가 넘었다. 산업기능 인력 양성을 위해 ‘선취업 후진학’을 내세우고 있는 전문계고의 설립 취지를 무색하게 한다.

교육당국은 전문계고 설립 취지에 맞게 취업률 제고를 위해 ‘취업 선도학교’를 지정, 예산을 지원하는 등 각종 정책들을 내놓고 있지만 전문계고 졸업생들의 취업에는 별다른 도움이 되지 못한다.

대학 졸업 후 일자리를 구하지 못하는 ‘고학력 실업’ 문제가 극심한 상황에서 전문계고 학생들까지 ‘학력 인플레’에 가세하면서 청년실업 문제를 더욱 악화시킬 것이라는 지적도 나온다.

김성진 전국교직원노동조합 실업위원장은 “고교 졸업 후 갈 만한 직장이 마땅치 않다 보니 학생들이 취업 대신 진학을 선택하는 경우가 많다”며 “각종 대책이 쏟아져 나오지만 단위학교를 대상으로 한 지원만 있을 뿐 고교 취업에 대한 실질적인 인센티브가 없어 취업률을 높이지 못하고 있다”고 강조했다.

이태영 기자 [e-mail]