오랜만에 제주도에 가게 되었다. 친구들과 일상의 탈출을 하는 것이다. 모이기로 한 장소가 김포 공항이다. 김포 공항도 참 오랜만 이다. 인천 공항 보다 한가롭고 조용하다는 느낌 이나, 그래도 여행객들의 분주한 발걸음이 생기가 넘친다.

여행사는 표도 가이드가 단체로 끓어다 준다. 신분증만 건네 주면 다 해 준다. 손가방 하나가 끌고 다니기 귀찮아서 일부러 가서 다시 비행기에 부쳤다. 오후 4시 15분 비행기가 이륙을 하였다. 국내선 이라 좁다고 생각되나 의자 네개 있고 통로가 있다. 가운데 의자가 있는 국제선 보다 비행기가 작기는 하다.

재미 있는 것은 승객이 거의 한국인이다. 아니 승객 전원이 한국인이다. 우리나라 사람들이 여행은 제일 많이 하는 것 아닐까? 제주 공항에 도착 하니 친절한 가이드가 기다리고 있다. 세일 여행사란 피켙을 들고 여행사 버스 기사와 가이드가 우리를 반갑게 맞이 한다. 시간에 이르니 숙소인 호텔로 가기전에 두어군데 관광지를 보여 주기로 한댄다. 이번 여행의 제목이 제주 올레길 탐방이 라고 하니 우선 올레길을 한군데 보여 준다고 한다. 올레길이 무슨 뜻인지 몰랐으나 가이드의  설명을 들고 알게 되었다.

조그만 골목길을 말한다고 한다. 좁은 길, 논둑 길, 밭둑길 그런 시골길이다. 길을 잃어 버릴까봐 파란 끈과 오렌지색 끈을 매달아 놓았다. 물이 땅속에서 위로 솟아 오른다. 작은 오솔길을 걸어서 시골의 정취에 흠벅 젖어 본다. 가이드 뒤를 주욱 따라 다닌다. 마치 초등학교 학생들 처럼 소풍 가는 기분이다. 이런 기분도 오랜만이다 . 저녁 시간이 되어 제주도 특산물로 만든 정성 스런 저녁 식사를 하고 모두들 호텔인 펄 호텔로 들어 갔다. 온돌방에 침대를 놓고 침대든 바닥 이든 좋아하는 대로 잠을 자면 된다. 장롱 속엔 이불이 몇 개 여유분이 충분히 있었다.

제주도는 시내 한복판 구석 구석 어디에나 먼지 하나 없이 말끔 하고 깨끗하다. 바닷가도 그렇다. 얼마나 정갈하게 관리를 잘 하는지 아주 깨끗해서 기분이 좋다. 여행은 좋다. 언제가도 색다르고 다른 환경이 삶을 즐겁게 해준다. 제주도는 특별 자치구 라서 육지의 주관을 받지 않고 자체 해결 하는것이 많다. 공산품이 생산 되지 않아 비싼 것이 흠이다.

이튿날 이어질 조그만 올레길을 상상하며 첫 날의 여장을 풀어 본다. 조그만 몸집의 제주도 태생 가이드 아주머니가 참 마음에 든다.

유노숙 [e-mail]  블로그 http://yns50.blogspot.com