어느 날 갑자기 귀에서 매미 우는 소리같이 “윙”하는 소리가 들린다면 누구나 당황할 것이다. 이처럼 귀가 울리는 것을 이명이라고 하는데 외부의 소음이 없는데도 본인은 귀속이나 머리에서 소리를 자각하는 증상이다. 

이명은 크게 난청을 동반하는 경우와 그렇지 않은 경우가 있다. 난청을 동반하는 경우는 노인성 난청, 외상성 고막천공, 만성 유착성 중이염, 이경화증, 음향성 외상등 기질적 변화와 함께 속발성으로 오는 경우가 많다. 반면 난청을 동반하지 않는 이명은 귀에는 특별한 이상이 없는 경우로 저혈압, 빈혈, 내분비장애, 전신쇠약 등에서 나타난다.

한의학에서는 이명을 허증과 실증으로 나누어서 치료한다. 실증은 주로 젊은 사람에게 잘 나타나는데 돌발적으로 생기는 경우가 많다. 스트레스를 많이 받거나, 기름진 음식 또는 술을 많이 먹은 후 주로 나타나는데, 이런 잘못된 생활 습관으로 인하여 몸에 담화가 쌓여서 발생한다. 귀가 울리는 소리가 크고 머리가 맑지 않으며, 구역감과 어지러운 증상을 동반하는 경우도 많다. 그래서 담을 삭이는 반하백출천마탕에 석창포나 원지 등을 가하여 쓰기도 하고, 청기화담환을 쓰기도 한다.

허증은 주로 나이든 사람에게 많이 나타나는데 병정이 천천히 시작해서 오랫동안 낫지 않는다. 오랫동안 과로하거나, 큰 병을 앓은 후나 소모성 질환을 오랫동안 가지고 있어서 기혈이 모두 허하기 때문에 발생한다. 주로 보하는 약을 처방하는데 육미지황환이나 팔미지황환, 사물귀비탕 등을 쓸 수 있다. 이명은 평소 지나친 소음에 노출되지 않도록 하고 스트레스나 과로, 잦은 음주 등은 자제하는 것이 좋다. 그리고 귀주위의 혈액 순환을 원활히 하기 위해서 목의 경직을 풀어주고, 귀를 위에서 아래로 여러번 쓸어 내리면서 마사지 하는 것도 많은 도움이 된다. 평소에 구기자차나 산수유차를 마셔보는 것도 도움이 되고, 아연이 많이 함유된 현미, 보리, 들깨와 같은 곡류나 필수 아미노산이 풍부한 전복도 이명에 좋은 음식이다.

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이종훈 목동 함소아한의원 원장

▲경희대 한의대 졸업▲동 대학원 박사▲경희의료원 한방내과전문의▲EBS 라디오·KBS 강의