'웃음이 보약!'

영국 리즈대 보건대 연구진이 이 속담을 증명해냈다.

10일 영국 일간 데일리메일 인터넷판 보도에 따르면 연구진은 웃음이 횡격막을 자극해 혈액순환을 촉진한다는 사실을 밝혀냈다.

하지정맥류로 인한 궤양을 앓고 있는 환자들을 대상으로 5년 동안 연구한 연구진은 웃음이 치료 기간을 단축했다는 결론을 내렸다.

연구진은 "하지정맥류 환자에게 가장 좋은 치료법은 환자들이 많이 웃도록 잘 간호하는 것"이라고 설명했다.

연구진을 이끈 안드레아 넬슨 교수는 "치료법의 핵심은 다리에서 심장으로 가는 정맥의 혈액 순환을 개선하는 것"이라면서 압박붕대와 스타킹 같은 치료도구, 운동, 식이요법 외에 웃음도 치료법의 하나라고 강조했다.

넬슨 교수는 "웃음은 횡격막을 움직여 우리 몸 전체의 혈액순환에 중요한 역할을 담당하고 치료 속도를 끌어올린다"고 말했다.

웃음이 심장병을 방지한다는 연구 결과도 이미 나와 있다.

당뇨와 고혈압 등의 성인병 환자들에게 하루에 30분씩 코미디를 보여준 미국 캘리포니아의 로마 린다 대학의 연구진의 실험 결과 코미디를 보고 웃은 환자들의 스트레스 호르몬 수치가 떨어지는 것으로 나타났다.