금년 들어 여수와 친해진 나는 여수 갈 일이 종종 생긴다. 새벽에 일어나서 영등포 구청으로 향하니 시간이 새벽 4시다. 늘 같이 다니는 일본 친구 혼마씨와 함께 가방을 메고 택시를 탔다. 기본 요금 밖에 안 나오는 택시비가 너무 싸서 기가 막힐 정도다.

나는 무엇이든 미국와 비교를 하는 버릇을 못 버리고 혼마씨는 일본과 비교를 하곤 하는데 우리나라 처럼 교통비가 싼 것은 또 처음이다. 기본 요금이 2400원이다. 걸어 갈수 없는 거리이고 버스 타기엔 노선이 없고 전철 타기에는 너무 많이 걷는다.

2400 원이면 3불도 안 된다. 도대체 이런 싼 계산이 어떻게 나오느냐 말이다. 아무튼 교통비가 싸다는 것은 서민들에겐 좋은 일이다. 5시에 여수를 향해 출발 하기로 되어 있다. 45인승 관광 버스를 타고 모두 모여서 간다.

이렇게 이른 새벽에 떠나는 것은 여수 소호 요트 경기장 앞바다에서 새로 만든 배를
전수식을 한다는 것이다. 내가 다니는 교회에서 하는 행사이다. 앞으로는 해양 시대가 오니 열심이 바다에 대해서 관심을 갖는다.

5시가 되기 전에 교인들은 아니지만 상당히 협조를 하는 평화를 사랑하는 모임을 하는 평화 대사님들이 모여 들어서 만차가 되었다. 미리 예약된 손님들이 43명이라고 해서 두 자리가 남으니 따라 간 것인데 정말 딱 두자리만 남는 게 아닌가. 여수가 하도 멀어서 개회식 10시에 맞추어 가려고 이렇게 서두르는 것이다.

정말 멀긴 하다. 새벽 공기를 가르며 논산 고속 도로를 달린다. 모두 타자 마자 잠이 든다. 두시간쯤 가서 아침식사들을 나누어 주고 화장실도 다녀왔다. 그리고 또 달린다.  이런 저런 좋은 담화를 하며 보통 70세 넘은 분들이 살아가는 이야기를 한다.

아주 유익하고 도움이 되는 건강문제 그리고 모든 일을 긍정적으로 생각해야 한다는 인생의 지침서도 이야기 해준다. 퇴직한 노인들 중 별별 사람이 다 있다. 교장 선생님, 시청 공무원, 시인, 컴퓨터 학원 운영자, 이런 저런 전 현직인들이 이야기를 나누며
가다 보니 10시 직전에 여수 소호 경기장에 도착 했다.

전국에서 온 사람들로 만원이었다. 두어시간 식을 하고 바다를 보고 그리고 다음 여행지인 오동도를 갔다. 나는 오동도를 다녀온 지가 얼마 안되어서 별 흥마는 없었으나 처음 온 사람들은 아주 좋아했다. 여수 앞바다에 이순신 장군의 거북선이 있다. 여수 앞바다는 임진왜란의 격전지 이기도 해서 이순신 장군은 특히 여수 시민들의 역사속에 영웅이다.

유노숙 [e-mail]  블로그 http://yns50.blogspot.com