요즘 큰 거리엔 대장항문전문병원이 안 보이는 곳이 없다. 현대인의 대장항문질환이 그만큼 많기 때문일 것이다. 한의사 입장에서 보면 당연하다는 생각이 든다. 그만큼 변비가 늘어났기 때문이다.

변비라고 하면 크게 2가지 경우를 생각하는데 첫째는 매일 변을 보지 못하고 3∼4일에 한번씩 보는 경우를 말하고 둘째는 변이 딱딱해서 볼 때 힘들거나 아픈 경우를 말한다. 필자가 볼 때 요즘 사람들에게 가장 많은 변비는 2가지 원인으로 나눌 수 있다.

첫째는 혈열(血熱) 타입이다. 이것은 피 속에 열이 많다는 뜻인데, 이렇게 피 속에 열이 많은 경우에는 몸 속에 진액이 마르면서 색이 진하도 딱딱한 변을 보게 된다. 토끼똥처럼 동글 딱딱한 변을 보는 경우가 여기에 해당한다. 이럴 때는 몸 안에 촉촉한 진액을 공급해주는 생지황이나 맥문동과 같은 한약을 주로 해서 처방하면 좋다. 이런 사람들은 코가 건조하면서 잘 막히고 코피가 나는 경우도 있다. 둘째는 습열(濕熱) 타입이다. 이것은 몸 속에 열이 많으면서도 축축한 습기가 많은 것인데, 변 모양 자체는 무르지만 볼 때 힘들어하고 냄새가 독한 변을 보는 경우를 말한다. 이럴 때는 열을 빼주면서 장운동을 촉진해주는 지실이나 후박과 같은 한약을 주로 해서 처방하면 좋다. 이런 사람들은 혀에 하얗게 백태가 끼면서 입냄새가 나는 경우가 많다.

어떤 타입의 변비라 할지라도 공통적으로 열이 많다는 특징이 있으므로 평소에 좋은 음식은 야채, 나물과 같은 섬유질 음식이다. 결국 현대인들의 육식 위주의 습관이 이런 변비를 많이 유발하게 된 것이다.

우리 말로 변을 본다는 표현이 있다. 이 말처럼 자기 변은 자기 눈으로 꼭 확인해야한다. 결국 자기가 선택해서 먹은 음식이 배 속에서 잘 흡수되고 나온 찌꺼기니 뭐 그렇게 지저분하게 생각할 필요가 있을까? 생각을 바꾸면 건강이 온다. 

이종훈 목동 함소아한의원장

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▲경희대 한의대 졸업 ▲동 대학원 박사▲경희의료원 한방내과전문의 ▲EBS 라디오·KBS 강의