미국에서는 이혼한 사람들이 사람을 다시 만나기란 쉽지 않다. 왜냐면 우선에 한국처럼 어디를 가나 사람이 바글바글한 데가 없고 기껏해 봤자 바에 간다든지 쇼핑을 가는 것인데 여자들이 바에 자주 가는 것도 아니고 파티가 자주 있는 것도 아니고 차만 타고 직장만 왔다갔다하니 아무튼 여기 가나 저리 가나 발로 치이는게 사람인 한국하고는 달라 사람 만날 수 있는 기회가 너무 한정 돼 있어서 힘들다.

그런데 아주 친한 내 친구가 이혼하고 몇 년 됐는데 날이면 날마다 외로워 죽겠다면서 남자를 찾아달라고 어찌나 나를 들볶는지 광고에 자주 나오는 eharmony.com 이라는 웹사이트에 들어 갔다.

한국말로 하자면 웹사이트는 결혼 정보 회사이다. 사실 나도 말로만 들었지 생전 처음 접속을 시도 한 것이다. 나와 친구가 같이 앉아서 접수를 하는데 모두 다 끝나고 나니까 1시간 이상이 걸렸다.

거기에 가입하고 다음 장으로 넘어가 보니, 질문사항만 130개 이상이였다. 그중 몇 가지만 예를 들자면, 어떤 남자를 원하는가? 남자 나이는 몇 살부터 몇 살까지를 원하는가, 그리고 자기가 살고 있는 집에서 몇 마일 안에 떨어져 사는 사람을 원하는가. 이 질문은 워싱턴 사는 여자를 같다가 하와이에 사는 남자랑 해줘 봤자 데이트하는데 현실성이 없어서인지 자기 집에서 몇 마일까지 허용하느냐고 묻는것 같했다.

취미는 무엇인가, 여행을 좋아하는가, 섹스는 좋아하는가, 좋아하면 일주일에 몇 번을 하는 것이 좋은가, 얼마나 섹시하게 말로 표현 할 수 있는가? 키는 얼마 정도 면 괜찮은가, 담배는, 종교는, 취미는, 좋아하는 음식은, 술은? 술은 1주일에 몇번 마시는것 까지 좋은가? 마지막 학교 교육은?

백인, 흑인, 코리언, 중국, 일본, 유럽 사람 중 어느 나라 사람을 원하는가? 갬불을 좋아하는가? 포르노를 보는가? 등등. 하물며 가게에가서 물건을 사고 거스름 돈을 내줬을 때 나중에 그 거스름 돈이 더 왔다는 걸 알았을 때 다시 갖다 주는가? 정말 온갖 시시콜콜한 잡동사니 질문을 다 읽어 보고 대답을 적어야 했다. 그리고 아주 솔직하게 적으라고 되어 있었다.

우리는 모든것을 솔직히 대답하면서 다음 장으로 넘어갔다. 그때부터 사진을 넣어야 되는 란이 나오길래 화장을 일단 시키고 급하게 사진을 찍어서 바로 넣었는데 그때부터 남자들 얼굴을 보려면 접수비를 내라고 했다.

이 세상에 공짜는 없는 것이고 그녀가 크레딧을 확~긁어서 $135불을 내니까 우리가 원하는 외적 조건이 맞는 사람들이 우선 10명이 쫙 떴다. 우리는 남자들 사진을 보면서 서로 어떤 남자를 골라야 될까 처음 있는 일이라 재밌어서 흥분하기 시작 했다. 

참 세상 좋아졌다. 파트너를 웹사이트에서도 찾을 수 있는 시대가 되었으니…. 어떤 사람들은 이런 웹사이트 결혼 정보 회사가 사기라고 하는 사람도 있는데 그럴수도 있겠지만 내가 보기엔 꼭 그렇지 만도 아닌 것 같았다.

내가 아는 두 사람도 혼자는 싫고 사람 만날 길이 없으니까 파트너 찾는 데이팅 서비스에 가입했다가 만나서 사는 데 아주 재밌게 잘 살고 있다. 오늘 이야기의 주인공인 내 친구 이하모니 진도사항을 다 쓰려면 너무 길으니까 다음 편에 이어서 쓰고 오늘 컬럼은 여기서 마치겠다.

임국희 [e-mail]