삼호주얼리호 선원을 구출하기 위한 ‘아덴만 여명작전’은 18일(한국시간) 1차 시도됐으나 군 당국은 이를 즉각 공식발표하지 않았다. 작전이 끝나지 않은 시점에서 보도될 경우 해적들을 자극해 선원들 생명과 안전이 위협받을 수 있다는 판단에 따른 것이다.

군 당국은 대신 18일 오후 11시 ‘백(back)브리핑’을 통해 언론에 작전내용을 전하고 ‘엠바고’(일정시점 보도유예)를 요청했다. 국방부 기자단은 국민의 생명과 안전이 걸린 중대한 문제이고 군 작전에 차질을 줄 수 있다고 판단, 작전 종료 시까지 일절 보도하지 않기로 했다.

20일 부산일보가 ‘청해부대가 선원 구출에 나섰다가 3명이 다쳤다’는 내용을 보도했으나, 본지를 포함해 국방부 기자단은 추가 작전에 차질이 예상됨에 따라 구출 작전이 성공한 21일까지 엠바고를 유지했다.

조현일 기자