서너 달 전 세련된 옷차림과 우아한 분위기의 K씨가 병원을 찾았다. 50대 중반의 K씨는 명망있는 집안의 사모님으로 곱상하고 기품 있는 인상이었지만, 얼굴에는 수심이 가득하였다. 그동안 성형수술은 생각지도 않고 지냈었지만, 6개월 전 맏딸의 약혼식에 앞서 친구 따라 간 병원에서 눈 밑 수술을 잘못 받은 것이 화근이 되었다고 눈물을 글썽였다.

필자의 검진상으로도 눈 밑의 흰자위가 어색하게 보일 정도로 눈 밑이 아래로 처져 있었으며, 눈꺼풀의 붉은 살도 드러나 보이는 안타까운 상황이었다. 또한 눈밑이 아래로 당겨짐에 따라 안검외반의 증상과 안구건조증이 심해지고 결막 충혈도 두드러져 보였다. 물론 외관상 문제도 심각했지만 눈 밑이 시리고 뻑뻑한 증상으로 무척 고생했음을 알 수 있었다.

일반적으로 눈 밑의 노화가 진행되면 주름 제거술이라 하여 눈 밑의 늘어진 조직을 절제하는 수술이 많이 시행돼 왔다. 하지만 이런 단순 절제식 하안검성형술은 눈 밑이 체질적으로 약한 경우에는 드물게 눈 밑이 아래로 당겨지는 부작용이 발생할 수 있다. 그러므로 요즈음은 단순 절제식 하안검성형술 보다는 눈 밑 애교 근육을 거상 시켜 복원해 주는 하안검 복합성형술이 선호되지만, 일단 이렇게 눈 밑이 아래로 당겨진 경우에는 그 교정이 쉽지가 않다. 다행히 K씨의 경우에는 조직의 과다 절제보다는 유전적으로 안검판이 약해 처진 요인이 더 컸기 때문에, 안검판의 일부를 외안각의 골막 쪽으로 당겨서 올려주는 외안각 교정술로 복원할 수가 있었다.

얼마 전 병원으로 보내온 엽서에는 딸의 혼사가 무사히 진행돼 곧 결혼을 앞두고 있다는 인사말과 함께, 민망해서 병원에는 다시 못 갈 것 같지만 고마운 마음은 평생 간직할 것이라는 정겨운 글귀가 추운 날씨를 훈훈하게 바꾸고 있었다.

송홍식 드림 성형외과원장

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▲서울대의대 졸업 ▲서울대 초빙교수 ▲미스코리아·SBS 슈퍼모델 심사위원