만사는 마음 먹기에 달렸다
한 템포 늦춰 뒤를 돌아보자

“저 산의 딱따구리는/ 생나무 구멍도 잘 뚫는데/ 우리 집 멍텅구리는/ 뚫린 구멍도 못 뚫는구나”

불교계의 거목인 만공 스님이 대중을 감동시켰다는 ‘딱따구리 법문’이다. 만공 스님이 수덕사에 머무를 때 어린 사미승이 나무하러 갔다가 무슨 뜻인지도 모른 채 이 노래를 배워 부르고 다녔다. 음란한 내용임에 틀림없지만, 이 노래를 듣게 된 만공 스님은 꾸중 대신 “참 좋은 노래구나. 잊지 말거라”고 칭찬했다고 한다. 얼마 후 한양 상궁과 나인들이 노스님을 찾아뵙고 법문을 청했다. 사미를 불러 이 노래를 부르게 하자 왕궁 여인들은 얼굴을 붉힌 채 어찌할 바를 몰랐다.

◇임국현 논설위원

상황을 지켜보던 만공 스님은 “마음이 깨끗하고 밝은 사람은 딱따구리 법문에서 많은 것을 배울 것이나 마음이 더러운 사람은 한낱 추악한 잡념을 일으킬 것이오”라고 설법했다고 한다. 부처님의 뚫린 이치도 제대로 못 깨친 세상 사람들을 풍자하는 데 활용한 것이다. 모든 것은 생각하기에 달렸다는 점을 새삼 일깨우는 일화가 아닐 수 없다.

신묘년 새해가 밝았다. 토끼의 해이기에 ‘토끼와 거북’ 이야기가 생각난다. 빠른 것이 꼭 이기는 것은 아니라는, 느리지만 부단한 노력의 중요성을 강조한 얘기다. 무한경쟁의 시대에 무슨 뚱딴지 같은 얘기냐는 핀잔을 들을지도 모른다. 그러나 이럴 때일수록 자신과 주변을 둘러보며 에둘러 가는 여유를 가질 필요가 있다.

블레즈 파스칼은 “인간의 모든 불행은 고요한 방에 들어앉아 휴식할 줄 모르는 데서 비롯한다”고 지적했다. 프랑스의 사회철학자 피에르 상소는 ‘느리게 산다는 것의 의미’라는 책에서 “느림은 게으름이 아니라 천천히 가더라도 자신을 잃어 버리지 않고 인생을 바로 보는 것”이라고 말한다. 그러면서 혼자만의 시간을 가질 것, 말하기보다 남의 얘기에 귀 기울일 것, 일상의 사소한 것에 감사할 것을 주문한다.

부처님은 삼독심(三毒心)에서 벗어나는 것이 성불의 길이라고 가르쳤다. 삼독심은 탐진치(貪瞋癡)라고 하는데, 깨달음에 장애가 되는 세 가지의 번뇌, 즉 탐욕·화냄·어리석음을 말한다. 지족(知足)의 삶은 자기반성에서부터 시작된다고 한다. 마음의 여유를 찾고 좀더 욕심을 버려야 한다.

마음 닦기 관련 저술로 주목받았던 고이케 류노스케씨는 ‘생각 버리기 연습’이란 책에서 “생각하지 않고 오감으로 느끼면 어지러운 마음이 서서히 사라진다”고 말한다. 지나치게 생각이 많기 때문에 집중력이 떨어지고 불안해하고 망설이게 된다는 것이다. 번뇌는 구하면 구할수록 많아진다. 버릴 수 없어 두는 것이 늘어날수록 기억의 데이테베이스는 점점 복잡해지고 기억할 수 없는 것도 늘어난다는 것이다. 기억할 수 없는 것이 늘어나면 현재 자기 마음의 상태를 인식하는 능력, 자신의 마음을 구석구석 넓게 훑어보는 능력, 즉 자기 통제능력이 줄어든다고 말한다. 좀 더 많이 버릴 것을 강조한다.

“자기를 배운다는 것은/ 곧 자기를 잊어버림이다/ 자기를 잊어버림은/ 자기를 텅 비우는 일/ 자기를 텅 비울 때/ 비로소 체험의 세계와 하나가 되어/ 그 어떤 것과도 대립하지 않고/ 해탈된 자기를 알게 된다.”

법정 스님의 ‘자기를 배우는 일’이란 글의 일부다. 버림의 중요성을 새삼 절감케 한다. 온갖 번뇌와 싸움, 추태는 욕심에서 비롯된다. 얼마 전 눈살을 찌푸리게 했던 ‘쥐 식빵’ 사건도 부정한 방법으로 이득을 보려던 욕심이 빚은 참사다. 기업형 슈퍼마켓(SSM)의 골목상권 쟁탈전도 상대의 처지를 고려하지 않은 데서 반발을 불렀다.

상대의 고통을 듣는 것이 소통의 기본이라고 한다. 힘 있는 자일수록, 가진 자일수록 상대를 배려하는 데 더 신경 써야 한다. 그래야 통합의 사회가 구축된다. 지도층 인사일수록 말로는 서민의 고통을 말하지만 과연 얼마나 서민을 이해하려 노력했는지 의문이다. 보여주기식 언행에서 한발 나아가 진정성이 담긴 국민을 위한 정치로 거듭나야 한다.

지도층만 탓할 일 아니다. 자신부터 변해야 한다. 주변을 돌아보며 반성의 시간의 갖자. “눈을 감을수록 더욱 뚜렷이 나타나는 모습이 뒷모습이다/ 이 모습이 아름다워야 한다/ (중략) / 뒷모습이야말로 실상이기 때문이다” 법정 스님의 시 ‘뒷모습’의 일부다. 우리 모두 뒷모습이 아름다운 한 해가 되길 기대해본다.

임국현 논설위원