87년 영국제 ‘재블린’ 들여와 대공방어력 보강

대부분의 무기체계는 창과 방패의 싸움에서 태어나고 발전하고 사라진다. 각종 지대공 유도무기(SAM)도 지상전력에 가장 큰 위협인 항공기라는 무기체계에 대응해 세상에 선보였다. 그렇다면 우리 군의 대공무기는 어떤 식으로 체계를 갖춰 왔을까.

◇프랑스제 ‘미스트랄’. 사수가 쏘면 미사일이 알아서 목표물을 향해 날아간다. 2000발 이상이 실전에서 사용돼 95% 이상의 격추율을 보였다.

우리 군은 저·중고도용 대공 유도무기로 1964년과 65년에 각각 ‘호크’(Hawk)와 ‘나이키’(Nike) 미사일을 미군으로부터 도입했지만, 그때까지 주를 이뤘던 방공무기는 미군원조로 인수받은 40㎜ M4A1 대공포와 구경 50㎜ 중기관총을 장착한 M-55 자동화기 등이 고작이었다.

◇1980년대 초반 영국에서 만든 견착식 지대공 미사일 ‘재블린’. 쏘고 난 뒤 사수가 조종간으로 직접 미사일을 조준하는 방식이다.

70년대에 들어 자주국방을 위한 전력증강사업이 본격 시동을 걸면서 비로소 신형 대공무기체계를 갖추게 된다. 73년에 기계화보병사단 창설에 맞춰 20㎜ ‘벌컨’ 대공포를, 75년에는 수도권 대공방어능력을 갖추기 위해 35㎜ 쌍열대공포 ‘엘리콘’을 들여왔다.

육군은 이때까지 휴대용 대공유도무기를 보유하지 못해 주한미군의 ‘레드아이’(Red Eye)에 의존해 저고도로 침투하는 적 항공기에 대비했다. 그러다가 1976년 북한의 AN-2기와 헬기에 의한 원거리 공격이 아군 야전 기동부대에 큰 위협 요소로 부상하자 미국으로부터 유상 군사원조 형식으로 급히 레드아이를 도입하기에 이른다.

하지만 수동 적외선 ‘호밍’(homing·자동유도) 방식에 1세대형 탐색기를 장착한 휴대용 지대공 유도무기(PSAM)인 레드아이는 똑바로 접근하는 비행체에 대한 사격능력이 없어 반드시 비행체 후방의 배기구를 조준해야 하는 단점이 있었다. 이로 인해 적외선 방출량을 억제한 헬기나 ‘플레어’(Flare·지대공 미사일의 추적을 교란하기 위해 항공기에서 발사하는 조명탄)를 뿌리는 고정익 항공기에 대한 타격을 기대할 수 없었다. 군에서도 레드아이의 이런 문제점을 인식했지만 지상전력에 비해 방공전력에 대한 관심이 덜했고 오히려 공군 전투기 등에 대한 신뢰와 의존도가 높았다.

◇1960∼70년대 미군에서 널리 사용된 ‘레드아이’ 휴대용 대공 미사일. 이 견착식 미사일은 미사일 발사기를 포함한 무게가 8.3㎏이다.

국내 기술력에 의한 휴대용 대공유도무기 개발이 우선순위에서 한참 밀렸던 점도 개발을 더디게 만들었다. 당시는 국방과학연구소(ADD)가 창설 초기인 데다 장거리 타격이 가능한 전략형 지대지 유도무기 개발에 공을 들이던 시기였다.

88서울올림픽을 계기로 인식이 바뀌었다. 군은 올림픽을 앞두고 휴대용 대공유도무기에 대한 관심과 수요도가 급증하자 87년 영국제 ‘재블린’을 들여와 수도권을 비롯한 주요 전투부대에 배치해 대공 방어 능력을 보강했다. 이로써 육군은 지대공 유도무기로 고고도용은 나이키, 중고도용은 호크 재개량형, 저고도형은 재블린을 운용해 적 항공기에 의한 여러 형태의 공중 공격에 대비할 수 있게 됐다. 90년대에 접어들어서는 여러 가지 단점을 노출한 재블린의 효과적인 운용이 어렵게 되자 92년 프랑스제 ‘미스트랄’을 도입하기에 이르렀다. 이후 휴대용 대공유도무기의 국내 독자개발에 대한 관심은 한층 높아졌고 결국 국산 휴대용 대공유도무기 ‘신궁’ 개발로 이어졌다.

박병진 기자, 공동기획 국방과학연구소