올초 1천300여두 살처분..7월 씨돼지 15마리 다시 키우는 포천 최모씨

"올초 돼지를 땅에 묻으며 10년 노력이 물거품이 됐는데 또다시 그런 일이 생길까 두렵습니다"

포천 신북면에서 11년째 돼지를 키우며 '대농'의 큰 꿈을 키워오던 최모(38)씨는 11개월만에 다시 찾아온 구제역 태풍을 비장한 각오로 맞고 있었다.

인근 양주에서 지난 15일 경기북부지역 처음으로 구제역이 발생한 지 일주일만인 22일 온갖 노력에도 불구하고 결국 포천 방역망이 뚫리면서 구제역 악몽이 되살아났기 때문이다.

최씨의 악몽은 불과 11개월 전인 지난 1월에 시작됐다. 10년동안 애지중지 키워온 돼지가 구제역에 감염돼 1천335마리 전부를 살처분했다.

청운의 꿈을 안고 연고도 없는 포천으로 들어와 피와 땀으로 일군 '희망'도 그때 눈물로 함께 묻었다고 그는 당시 심경을 회상했다.

최씨는 실의에 찬 5개월을 보낸 뒤 지난 7월 씨돼지 15마리를 재입식했다. 가까스로 꿈의 불씨를 지핀 것이다.

하지만 재기의 길은 험난했다. 대학에서 축산을 전공한 그였지만 돈이 문제였다.

정부로부터 받은 보상금과 생계환전자금 등 모두 3억여원. 그나마 이 돈은 6개월동안 방치하다시피 한 축사를 보수하는데 대부분 썼다.

무엇보다 한해 5천만~6천만원에 달하던 수입이 하루아침에 사라진 것이었다. 동료 축산농들에 비해 어려운 형편은 아니었지만 재기에 필요한 담보대출로 나가는 이자와 인건비 등으로 생계마저 위협을 당했다고 한다.

최씨는 지금도 별다른 수입이 없다.

씨돼지를 들여와 분만하고 새끼돼지들을 키워 팔 수 있을때까지 적어도 1년이란 긴 시간이 필요하기 때문이다.

재입식한 돼지 15마리가 내년 1월 분만 예정이라서 내년 여름까지는 이런 어려운 상황에서 버텨야 할 형편이다.

최씨는 "살처분 보상은 당시 시가보다 마리당 3만~4만원 더 높게 받은 것은 사실이지만 '영업손실'은 무시돼 실질적인 보상이 될 수 없었다"고 한숨지었다.

최씨는 이런 상황이지만 이런 소중한 새끼돼지들이 또 구제역에 감염돼 영영 재기할 수 없는 최악의 상황이 닥쳐올까 걱정이 태산이다. 22일 확진된 포천 일동면과 관인면으로부터 불과 10여㎞ 거리에 위치하고 있기 때문이다.

최씨는 "인근 지역에서 구제역이 발생했지만 언제 어디로 확산될지 알 수 없어 불안하다"며 "이번 사태를 잘 마무리하는 것이 무엇보다 중요하지만 하루빨리 발생 원인을 찾아야 축산농이 안심하고 생업에 종사할 수 있게 해줘야 한다"고 목소리를 높였다.

최씨는 서울에서 자라 영농후계의 꿈을 갖고 대학에서 축산업을 전공했다. 서울에서 직장생활도 1년 했지만 원래 꿈을 찾아 지난 1999년 포천으로 이주해 양돈업을 시작했다.

최씨는 "만약 또다시 구제역 피해를 입는다면 양돈업을 정리하고 다른 일을 찾을 수 밖에 없다"라며 "저보다 더 어려운 농민들이 더 많은데.."라고 끝내 긴 한숨을 내쉬었다.

그는 23일 아침에도 일찍부터 축사와 주변을 소독하고 5개월째 애지중지 돌보고 있는 새끼 돼지가 행여 구제역 증상을 보이지 않을까 살피느라 '불안한 일상'을 시작했다.