"튼튼한 안보위에 건강한 남북관계 만들어야"

현인택 통일부 장관은 7일 "천안함 피격사건에 이은 연평도 포격 도발은 북한 정권의 최악의 선택"이라고 말했다.

현 장관은 이날 오전 서울 장충동 신라호텔에서 한반도선진화재단과 화정평화재단이 주최한 '통일준비 공론화 학술회의'에서 축사를 통해 이같이 밝힌 뒤 "같은 민족에게 포사격을 가했다는 것은 6.25도발에 이어 통일사에서 씻을 수 없는 만행으로 기록될 것"이라고 말했다.

현 장관은 "올해 우리 사회는 남북관계 너머에 있는 북한문제의 본질을 직시하고 한반도의 미래에 대한 진지한 고민을 시작하게 됐다"면서 "올 한해는 한반도 문제에 있어 '대전환기'로 기억될 것"이라고 말했다.

그는 "그동안 한반도 평화를 위해 남북관계를 관리함에 따라 통일논의가 지체됐고 그것이 지금까지의 패러다임이었다"고 지적한 뒤 "이제는 남북관계의 '새로운 집'을 짓는다는 각오로 튼튼한 안보 위에 건강한 남북관계를 만들어야 한다"고 강조했다.

그는 이어 "북한의 근본적인 태도 변화 없이는 아무것도 이룰 수 없으며 그것이 진정한 평화를 위한 남북관계이자 통일준비"라며 "건전한 통일준비 논의는 한반도의 미래는 물론 남북관계 변화의 방향타가 될 것"이라고 말했다.