돌전에 흔히 보이는 아기들의 아토피 피부염을 한방에서는 태열이라고 부른다. 어머니 뱃속에 있을 때 받은 열 때문에 아토피가 생겨났다고 보기 때문이다. 한의학에서는 열이 심하면 풍이 생긴다고 했는데 이 풍이라는 것이 가려움증을 의미한다. 가려움증은 아토피의 특징적인 증상중의 하나로 발생부위, 가족력, 만성적으로 재발되는지 여부와 함께 아토피 진단의 중요한 요소이다.

아토피 치료는 증상과 체질에 따라 사람마다 다르나 기본은 열을 치료하는데 있다. 여름이 되면 올라간 체열을 식히기 위해 우리 몸은 땀을 흘리면서 시원한 물을 찾는다. 태열을 치료하는 원리도 이와 비슷하다. 성질이 차가운 약을 쓰기도 하고 발한시키는 약으로 열을 식히기도 한다. 하지만 아이에게 적당한 열은 성장하는데 필요하기 때문에 과하게 열을 제거하다가는 부작용이 생기기도 한다. 아이의 상태에 맞게 적정선을 유지하는게 중요하다.

집에서 할 수 있는 생활 관리는 아이가 적당히 땀 흘리며 놀 수 있게 해주고, 인스턴트 음식과 같이 아토피에 좋지 않은 식품과, 아이스크림, 과자, 초콜릿과 같이 단맛이 강한 식품은 피해야 한다. 단맛이 많은 음식은 열이 발생하기 쉽기 때문에 태열에 좋지 않다. 녹차는 찬 성질이 있어서 녹차 목욕도 아토피 피부 관리에 도움이 된다. 미지근한 물에 녹찻잎을 풀어서 물 전체가 연한 녹갈색 빛을 띠면 욕조에 들어가 15분 정도 몸을 담그면 된다.

첫돌이 지나도 낫지 않는 아토피는 아주 고치기 힘든 병이 된다. 이 때부터는 적극적인 한약치료와 지속적인 생활관리가 절실하다. 치료와 함께 생활관리가 잘 된다면 아토피의 극성도 한풀 꺾일 것이다. 

이종훈 목동 함소아한의원 원장

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▲경희대 한의대 졸업▲동 대학원 박사▲경희의료원 한방내과전문의 ▲EBS 라디오·KBS 등 강의