北도발 이후 방북 제한적 허용

북한의 연평도 포격 도발 이후 개성공단 체류인원이 300명대 초반 수준으로 줄었다. 통일부에 따르면 5일 현재 개성공단에는 중국인 5명을 포함해 324명이 체류 중이다. 4일 70명이 방북하고 중국인 5명을 포함해 148명이 귀환한 데 따른 것이다.

통일부는 북한군의 연평도 포격 도발 이튿날인 지난달 24일부터 신변안전을 이유로 개성공단 등에 대한 방북을 원칙적으로 금지하고, 현지 체류인원의 생활과 기업 활동을 최소한으로 유지하기 위한 방북만을 제한적으로 허용하고 있다. 이에 따라 평소 700∼800명 수준이던 개성공단 체류인원은 지난달 26일 539명, 27일 415명으로 감소한 이래 전날까지 400명 안팎의 수준을 유지해 왔다.

통일부 관계자는 “교대인원의 방북이 제한돼 평소 250명 안팎이던 주말 체류인원이 지난 주말에는 400명을 넘었다”면서 “이번 주부터 주재원이 없는 입주기업에 한해 제한적으로 방북이 허용되면서 오래 머물렀던 인원 중 상당수가 4일 귀환한 것으로 보인다”고 말했다.

통일부는 앞으로도 현지 체류인원의 생활과 최소한의 기업 활동을 유지하기 위해 가스·유류·식자재 및 원부자재·완제품 수송 인원, 현지 필수인력의 교대인원에 대해서는 제한적으로 방북을 허용한다는 방침이다.

조수영 기자