한전 연평발전소 용역직원들, 섬 떠나지 않고 전력공급 헌신

“우리 책임은 발전소가 제대로 돌아가게 하는 것입니다.”

북한의 연평도 포격으로 집을 잃고서도 섬을 떠나지 않은 채 묵묵히 맡은바 책임을 다하는 한국전력공사 연평도발전소 직원들의 사연이 감동을 주고 있다.

1일 한국전력공사에 따르면 연평도발전소에서 일하는 직원 14명은 한전 정직원이 아니라 협력업체인 전후실업에 소속돼 있다. 공무원도 공기업 직원도 아닌 용역회사 직원인 만큼 북한의 재도발이 우려되는 연평도를 떠나는 것은 문제가 되지 않는다.

◇북한의 연평도 포격으로 집을 잃고서도 섬을 떠나지 않은 채 밤낮으로 전력공급에 혼신의 힘을 쏟고 있는 한전 연평도 발전소 직원들.
연평도=연합뉴스

그러나 이들은 뭍으로 대피하지 않고 전력공급이 끊겨 섬에 남은 주민들이 마지막 빛마저 뺏기지 않도록 밤낮없이 구슬땀을 흘리고 있다.

연평도 토박이로 발전소에서만 29년 일하고 있는 변종기(56) 소장의 집은 앞뒤로 포탄이 2발 떨어져 많이 부서졌다. 변 소장은 “근무 중 발전소 주변에 포탄이 7발이나 떨어져 인근 산 곳곳에 불이 났다”고 떠올렸다.

그는 집과 아내가 걱정됐지만 자칫 발전소에 불이 옮아 붙으면 섬 전체가 암흑이 되는 만큼 직원 모두 달라붙어 불을 껐다. 그는 “이튿날 새벽에야 집에 가 보니 완전히 박살나 있었다”고 전했다.

변 소장은 그날 이후 가족이 모두 인천으로 떠나버린 부하 직원 집에서 함께 지내고 있다.

역시 토박이인 황영선(53) 공무차장의 집도 완전히 타 버렸다. 황 차장은 “출장 갔다가 돌아오니 송전선로란 선로는 다 끊겨 있어 잠도 못 자고 복구한 뒤 집에 가 보니 집이 잿더미로 변해 있었다”고 말했다.

그는 발전소 사무실 쪽방에서 숙식을 해결하면서도 “발전소는 일반 회사와 다르다”며 “신분상으로는 공무원도 국영기업 직원도 아니지만 책임감 때문에라도 지금 섬을 나갈 수 없다”고 힘주어 말했다.

원화선(49) 발전과장은 “비번이라 집에서 자던 중 폭음이 들려 할머님을 대피소로 모신 다음, 신의 뜻에 목숨을 맡기고 파편이 쏟아지는 와중에도 발전소로 뛰었다”고 밝혔다.

원 과장은 “9일째 비상근무 중이라 다들 힘들지만 우리가 아니면 누가 하겠느냐”며 “모든 이들의 빛이 된다는 자부심으로 일하고 있다”고 말했다.

인천=이돈성 기자 [e-mail]