연평도 주민들 상당수 심리적 고통 호소
갑작스런 포격에 공포 시달려… 위염·두통 증세까지
소방방재청선 심리안정 치료·상담활동 등 적극 나서

북한의 포격으로 생명과 삶의 터전을 위협받은 인천 옹진군 연평도 주민들이 심각한 심리적 공황장애에 시달리는 것으로 나타났다.

소방방재청은 지난 27, 28일 연평도 주민 52명을 상대로 심리상담을 한 결과 상당수 주민이 심리·정신적 고통을 호소한 것으로 파악됐다고 29일 밝혔다.

소방방재청은 연평도 포격 직후 한국재난안전네트워크, 한국EAP협회 등과 함께 소방방재청 예방안전국장을 단장으로 하는 합동심리상담지원반을 구성했다.

6명의 심리상담전문가와 자원봉사자, 공무원 등 10명으로 구성된 심리상담팀은 27일부터 주민들의 임시 거처인 인천 인스파월드에서 상담하고 있다.

◇대통령 담화문 지켜보는 연평도 주민들 북한군의 포격으로 피란 온 연평도 주민들이 29일 임시 숙소인 인천의 한 찜질방에서 ‘연평도 포격 도발에 대한 대통령 담화문’ 발표를 지켜보고 있다.
인천=연합뉴스

상담 결과 많은 주민이 가슴 두근거림, 현기증 등 극심한 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 보였다.

한 주민은 갑작스러운 폭격을 피해 허겁지겁 달아나며 공포에 떤 기억 탓에 무기력증을 느낀다고 털어놨다. 이 주민은 “북한군의 1차 포격 때는 우리 군의 오발사고인 줄 알고 가족의 안전을 생각하며 정신을 차렸지만, 연평도에 떨어진 포탄이 북한군의 것임을 알게 되고 나서 2차 폭격이 시작되자 미처 가족을 생각할 겨를도 없이 황급히 대피소로 도망쳐야 했다”고 말했다.

상담을 받은 한 가족의 시아버지는 말을 잃고 헛웃음만 계속 웃었고 며느리는 식욕저하와 두통, 위염 등 스트레스 증세를, 남편은 사소한 것에도 신경질적인 반응을 나타냈다. 이들은 “연평도에 돌아가기 싫다”며 극도의 공포감을 드러냈다.

다른 주민은 심리적 공황 때문인지 공복감을 호소했고 조그만 소리에도 깜짝깜짝 놀라는 신경쇠약 증세를 보였다고 보고됐다. 현재 인천 남동구 구월동 가천의대길병원 응급진료센터 9층 입원실에 있는 민간인 부상자 7명도 PTSD를 겪고 있다. 이들 모두 신경정신과 설문지에서 불안감을 호소했으며 5명은 수면제를 먹지 않으면 잠을 이룰 수 없다.

흉부와 늑골 골절을 당한 이모(54·여)씨는 외상 후 스트레스 장애가 가장 심각하다. 의료진은 “이씨는 당시 충격 탓인지 말하다가 갑자기 눈물을 흘리는 증상을 보여 심리치료를 받고 있다”고 말했다.

소방방재청은 연평도 주민뿐 아니라 피해 현장에서 수습·복구지원 활동으로 정신적 충격을 받은 공무원과 소방관, 의료요원에게도 PTSD 치료와 예방, 사회병리현상 악화 방지 등 심리안정지원 상담활동을 펼칠 계획이다.

소방방재청은 또 어린이들에게 독서·미술 치료를 해주려고 인스파월드에 별도 공간을 확보하는 방안을 추진 중이다.

어린이들도 포격의 충격으로 잠을 잘 이루지 못하거나 다리를 떨고 조그만 소리에도 깜짝 놀라는 등 불안 증세를 보인다고 소방방재청이 전했다.

소방방재청은 인천시의 협조를 얻어 이날 중 이동 독서차량을 지원받아 어린이의 독서 치료에 활용할 계획이다.

소방방재청 관계자는 “지금은 급한 대로 임시거처에서 심리 상담을 하고 있지만, 현재 여건으로는 많은 주민에게 제대로 된 상담을 하기 어렵다고 판단해 인천시와 함께 심리상담을 위한 별도 공간을 찾고 있다”고 말했다.

박찬준 기자