국민 피해에 대한 책임감 토로 "안타깝고 송구스러워"
포격 초기대응 혼선 `자성'..간결.진솔한 메시지 초점

이명박 대통령이 북한의 연평도 포격 도발 엿새만인 29일 국민 앞에 직접 나서 정부의 입장과 향후 대응 방안을 밝혔다.

오전 10시 발표한 `연평도 포격에 대한 대국민담화'를 통해서다. 감색 정장에 파란색 넥타이 차림의 이 대통령은 시종 결기 어린 표정과 어조로 담화문을 읽어 내려갔다.

당초 다소 길 것으로 예상됐던 담화는 7분 정도 분량으로 간결했고 파격적인 메시지도 없었다. 이 대통령과 청와대 참모들은 간결하고 진솔한 메시지가 국민들의 이해를 얻는 데 가장 효과적이라고 판단했다고 한다.

이 대통령은 담화에서 이번 도발로 민간인까지 생명과 재산상 피해를 본 데 대해 국가 지도자이자 국군통수권자로서 큰 책임감을 느낀다고 토로했다. "참으로 안타깝고 송구스러운 마음을 금할 수 없다"며 사실상 사과에 준하는 표현까지 썼다.

그러면서 이 대통령은 이번 포격으로 인한 순국 장병과 민간인 희생자들의 명복을 다시 한번 빌며 유가족을 위로하는 한편, 부상자들의 빠른 쾌유를 기원하면서 재산 피해를 본 연평도 주민에 대한 종합대책 수립도 약속했다.

이번 대국민담화는 연평도 포격 도발 직후부터 실무 참모진들의 건의로 검토되기 시작했다는 후문이다.

특히 도발 초기 대응 과정에서 군의 혼선, 대통령의 초기 메시지를 둘러싼 논란 등이 계속되자 이에 대한 입장을 밝힐 필요성도 제기되면서 지난 26일 대국민담화 계획이 확정된 것으로 전해졌다.

이 대통령과 임태희 대통령실장을 비롯한 핵심 참모들은 이후 여러차례 독회를 하며 문구를 가다듬었고, 이날 오전까지도 제목, 부제, 핵심 문장 등을 수정해 담화 시작 30분 전에야 문구가 최종 확정되는 등 막판까지 원고 작성에 심혈을 기울인 것으로 알려졌다.