“민가에 포 쏠 줄이야…” 백령도·대청도 등 대피령
연평도 탈출 러시… 정부 허술한 피난 대책에 분통

23일 북한군의 무차별 기습 포격에 주민들이 뜬 눈으로 밤을 지샌 곳은 연평도뿐이 아니었다. 서해 최북단인 백령도를 비롯해 대청도와 소청도 등 인근 서해 5도지역 주민들 역시 공포에 질려 제대로 잠을 이루지 못했다. 일부는 24일 날이 밝자마자 피난 대열에 합류했다. 부리나케 섬을 빠져나온 서해 5도 주민들은 황망함 속에 정부의 허술한 피난민 대책 등에 불만을 터뜨렸다.

◇북한이 전날 인천 옹진군 연평도에 해안포를 발사한 가운데 24일 오후 해경정을 타고 대피한 연평도 주민들이 인천항 해경부두에 도착하고 있다.
인천=이제원 기자

◆인근 서해 5도 주민들도 공포

24일 세계일보와 통화한 백령도 등 서해 5도 주민들은 한결같이 “바다로 조업을 나갈 때마다 불안한 마음이었지만 북한이 민가로 포를 쏠 줄은 몰랐다”며 “어제 조마조마했다”고 전했다.

김성숙(65) 대청도 주민자치위원장은 “천안함 사건 때는 주민 대부분이 동요하지 않았는데 북한이 민간인 거주지까지 포격한 것에 충격에 빠졌다. 북한이 언제 어떻게 할지 몰라 불안감이 높다”고 전했다.

백령도에서 숙박업을 하는 노모(61·여)씨는 “여기까지 포 소리가 들려 놀랐다”며 “배가 끊겨 사람 그림자도 안 보이는데, 관광객이 있어야 먹고 사는 우리 같은 사람들은 생계에 타격도 크다”고 걱정했다.

1500여명이 거주하는 대청도와 소청도 주민들도 심적 불안감이 상당한 것으로 알려졌다. 이들 섬지역 주민 중 일부는 급히 마련한 배편 등으로 섬을 빠져나와 한숨을 돌렸지만 표정은 어두웠다.

앞서 지난 23일 오후 3시20분쯤 이들 섬의 면사무소와 파출소에서는 일제히 대피 방송을 했으며, 인천시는 오후 4시를 기해 백령도와 대청도, 소청도에 전 주민 대피 명령을 내렸다.

◆연평도 주민 탈출 행렬…불만도 고조

전날 연평도를 탈출한 주민들은 이날 인천 연안 여객터미널에서 모여 서로 안부를 챙겼다. 대부분 트레이닝복 등에 외투만 걸친 차림새로 대피 당시 긴박했던 상황을 짐작케 했다. 이들은 손해가 막심할 생업 걱정 등으로 만감이 교차한 모습이었다. 정부 지원을 기다리지 않고 평소 이용하던 어선 18척에 몸을 싣고 탈출한 연평도 주민은 모두 372명인 것으로 집계됐다.

이날 군 통제 아래 군과 해경 도움을 받아 가장 먼저 대피 행렬에 나선 대상은 연평도 내 120여명의 초·중·고교생과 교직원 30여명이었다. 이들은 이날 해경 함정에 승선, 오후 3시쯤 인천 연안부두에 도착했다.

이어 해경 소속 500t급과 300t급 경비함정 2척에 주민 346명이 연평도를 떠나 인천으로 향했다. 경비함정은 해군과 해경 함정의 호위 속에 7시간에 걸쳐 인천에 도착했다. 연고지가 없는 주민은 인천 대형사우나인 인스파월드에 100여명이 수용됐다. 오후 1시쯤에는 주민과 전역 해병, 군 가족 179명이 해군 공기부양정 1척에 몸을 싣고 추가로 대피에 나서 2시간여 만에 해군 인천해역방어사령부 부두로 입항했다.

연평도 주민 손모(45)씨는 “우리 모두 입고 있는 옷에 그냥 뛰쳐나와 당장 숙식도 문제고 갈아입을 양말이나 속옷도 없다”며 “(당국에선)‘찜질방을 잡아준다’ 어쩐다 말은 많은데 지금 방치되고 있지 않느냐”고 분통을 터뜨렸다.

인천=이돈성·조현일·유태영 기자 [e-mail]