국방위서 송영선 의원 주장… “이중폭발로 살상 등 큰 피해”

북한군이 연평도 무력도발에 신형 ‘열압력탄’을 사용했다는 주장이 제기됐다.

24일 긴급 소집된 국회 국방위원회에서 송영선 미래희망연대 의원은 “북한이 이번 공격에 열압력탄을 처음으로 쓴 것 같다. 일반 야포 탄은 한 번 폭발하고 끝나지만 TV 영상을 보니 이중 폭발을 하는데 이는 열압력탄의 특징”이라고 주장했다.

열압력탄은 열압력폭탄 또는 기화폭탄으로도 불리는 야포용 탄의 일종이다. 발사 뒤 1차 폭발을 통해 목표물을 뚫고 들어간 뒤 2차 폭발을 통해 강력한 열 압력을 발생시키는 방식의 무기다.

주위 산소를 태우면서 강한 압력으로 건물을 붕괴시키고, 건물 내부 인명에 대한 살상 위력도 크다. 폭발 이후에는 화재를 발생시켜 더 큰 피해를 끼친다. ‘방사능 없는 핵무기’라고도 불리는 이유다.

열압력탄은 과거 미군이 베트남전에서 처음으로 실전에 사용했고, 아프가니스탄을 침공한 소련군과 최근 아프가니스탄 탈레반과 전쟁을 수행 중인 미군도 사용 중인 것으로 알려졌다.

북한은 열압력탄을 대규모로 양산해 주로 240㎜ 다연장포 등에 사용하고 있는 것으로 추정된다. 하지만 국방부는 북한군이 이번 연평도 무력도발에서 이 무기를 사용했는지는 확인하지 못했다는 입장이다.

김태영 국방장관은 이날 국회 답변에서 “열압력탄 사용 여부는 확인되지 않았다. 화면만 갖고 이야기하기 쉽지 않다”고 말했다.

나기천 기자