"천안함 사고 때 더 강력하게 대응했더라면 이런 일이 또다시 일어나지 않았을 텐데.."

북한이 연평도와 인근 해상에 해안포 및 곡사포를 발사해 민간인과 군인 등 적지않은 사상자가 발생한 다음 날인 24일, 국립 대전현충원 사병 2묘역에 2002년 서해 연평도 부근에서 벌어진 '제2연평해전' 희생자들의 유가족 12명이 모였다.

한 달 전에 한 약속을 잊지 않고 제2연평해전 희생자 6명의 부모 12명이 모두 모인 것이다.

이들은 하나같이 "어떻게 또 이런 일이 일어날 수 있느냐"며 안타까워하고 정부의 강력한 대응을 주문했다.

강원도 홍천에서 새벽 일찍 출발해 현충원에 도착한 박동혁 병장의 어머니는 "젊은 친구들이 또 그런 일을 당해서 안타까워 어째.."라며 "천안함 사고 때 정부에서 좀 더 강력하게 대응했더라면 북한이 또다시 이렇게 못했을 것"이라고 말했다.

그는 이어 "이런 일이 반복될 때마다 미쳐버릴 것 같다. 어제 뉴스를 보고 희생자들이 안타깝고 죽은 아들이 생각나 저녁도 거른 채 눈물을 흘렸다"면서 "희생장병 가족들과 연평도 주민들에게 '힘내라'는 말밖에 해줄 말이 없다"고 눈시울을 붉혔다.

서후원 중사의 아버지는 "말로만 하지 말고 행동이 말을 따라가도록 정부에서 좀더 강력하게 대응해야 한다"며 "자기 자식이 적의 총알을 맞아봐야 정신 차리겠느냐, 천안함 사고 때와는 다르게 정말 강력한 대응방침을 세워달라"고 당부했다.

옆에서 말없이 아들의 묘비를 바라보던 윤영하 소령의 아버지는 "이런 일이 또 일어나 안타깝다"며 "희생장병 가족들이 지금은 아무 말도 귀에 들어오지 않겠지만, 이 슬픔을 잘 참고 이겨내길 바란다"고 말했다.

이들은 2시간여 동안 묘역에 앉아 이번 사태에 관해 얘기를 나눈뒤 자리를 떴으며 희생장병의 장례 절차가 정해지는 대로 성남 국군 수도병원으로 조문을 갈 예정이다.