과일과 채소 등 식물에 많이 들어있는 항산화물질인 알파카로틴이 장수에 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.

미국 국립질병통제예방센터(CDC)의 리차오양(Chaoyang Li) 박사는 식물 등에 들어있는 항산화물질 중 알파카로틴이 일반적인 사망위험을 낮추어 주는 효과가 있다고 밝힌 것으로 메디컬 뉴스 투데이가 23일 보도했다.

리 박사는 전국건강영양조사(NHNES)에 참가하고 있는 20세 이상 성인 1만5천318명에 대한 14년 간 조사자료를 분석한 결과 혈중 알파카로틴 수치가 높을 수록 사망위험이 낮아지는 것으로 나타났다고 밝혔다.

혈중 알파카로틴 수치가 2-3㎍/㎗인 사람은 0-1㎍/㎗인 사람에 비해 조사기간 중 사망위험이 23%, 4-5㎍/㎗인 사람은 27%, 6-8㎍/㎗인 사람은 34%, 9㎍/㎗ 이상인 사람은 39% 각각 낮아지는 것으로 나타났다.

알파카로틴의 혈중수치가 높은 사람은 심혈관질환, 암, 기타 모든 원인에 의한 사망위험이 낮은 것으로 밝혀졌다.

알파카로틴은 널리 알려진 베타카로틴과 화학적으로 비슷하지만 뇌, 간(肝), 피부에서 발생하는 암세포를 억제하는 효과가 더 크다고 리 박사는 말했다.

이 연구결과는 '내과학 기록(Archives of Internal Medicine)' 온라인판에 실렸다.