일요일에 바쁜 일정으로 등산을 못해서 월요일에 봉화산에 오르기로 했다. 산꼭대기에 올라가서 여수 앞바다를 바라보기 위해서 나도 준비한 등산복을 갈아 입고 일행들의 뒤를 따라 올랐다.

지난번 청계산에서 너무 힘들어서 이제 다시는 산에 안가리라 마음을 먹었는데 모두들 가니 혼자서 집에 있는것도 이상하다. 바다 바람이 불고 해변 마을이라서 햇볕이 좀 의심스럽기도 하고 자외선을 피하기 위해 얼굴에 선크림을 잔득 바르고 모자를 깊숙이 눌러 쓰고 역시 선그라스가 필요하니 챙기고 슬슬 언덕을 오르기 시작했다.

처음부터 가파르니 역시 숨이 금방 찬다. 이럴줄 알았지 그냥 나이드신 분들 처럼 포기하고 숙소에서 있을걸 하는 후회가 든다. 한국인 중에 77세 되신 할머니가 한분 계시다. 그분은 한번도 쉬지 않고 잘 걸어 올라 가신다.

한국인들은 어째서 그리도 산들을 잘들 타는지 모르겠다. 평생 앞뒤로 산에 둘러쌓여 살아서 그럴까? 헉! 헉! 거리고 간신히 따라 올라가는 내가 부끄럽다. 13년을 미국에서 자동차만 타고 다녔으니 언덕을 오르지 못한다.

한참 가다 보니 어느 젊은 부인이 마치 날개 달은 새처럼 후다닥 나를 스쳐 지나 간다. 마치 나는 것 같다. 늘씬한 몸매에 군살이라고는 하나도 없는 까만 선그라스의 여인은 마치 산신령 같다.

산을 뛰어 올라간다는 것이 얼마나 힘이 들까? 한없이 부러워서 입을 헤~벌리고 쳐다 보았다. 중간에 바위에서 두어번 쉬고 나니 45분 가량 소요되었다. 그러나 아직 정상은 아니다. 먼저간 사람들이 야호~야호 ~하는 소리가 승리의 함성으로 메아리쳐 온다.

드디어 정상에 올랐다. 오르기 힘든 산에 끝까지 오르고 나면 무두들 성취감에 사로 잡힌다고 했다. 그 성취감 때문에 발 아래 보이는 경치를 바라보며 소리를 지른다.

힘든 고지를 점령한 기쁨. 승리감 때문이다. 정상에 오르니 여수의 앞바다가 시원 하게 보인다. 작고 큰 섬들이 오밀 조밀 모여 있다. 모두 푸르게 보인다. 산 정상에서 보는 바다 모습은 아래서 보는 것 보다 아름답다. 한눈에 다 내려다 보인다.

멀리 시내에 아파트도 보인다. 바다 앞에 있는 아파트 단지가 우뚝 우뚝 서있다. 그림을 보는듯 아름다운 모형들이 마치 누군가의 작품 처럼 보이기도 한다. 각기 사진들을 찍었다. 삼삼오오 친한 사람들 끼리 사진을 찍고 나는 내려다 보이는 아름다운 앞바다와 섬들이 오밀 조밀한 모습을 카메라에 담았다.

내려 올때는 아주 쉽다. 어떤 등산가는 산은 오를 때 보다 내려올 때가 어렵다고 하는데 내 경우는 다르다. 내려올 땐 숨도 안차고 아주 몸이 가볍다. 사뿐사쁜 솜털처럼 가볍게 산을 산을 내려왔다. 그런데 누군가 발목을 삔 것 같다. 그녀는 운동화를 잘못 신은 것이다. 신발 밑이 파도타는 듯 보통 길을 걸을 때 운동이 되어 살을 뺀다는 워크화 라는 것을 신었늗데 그 신발은 절대로 등산길엔 신지 말라는 주위 사항도 있다 한다.

같이 온 동료가 그녀를 조금 업고 내려 왔으나 곧 자동차가 지나가므로 자동차에 태웠다. 모처럼의 등산 길에 그녀에겐 못잊을 추억이 되었다. 얼음 찜질을 하고 치료를 하는 것 같다. 무엇보다 다치는 일은 없어야 한다. 올라갈 때 그렇게도 힘든 나는 그래도 무사히 내려왔다.

시골 마음에 노인 요양원도 보인다. 야채로 음식을 조종 하여 암도 고치고 병을 고친다는 요양소를 보았다. 숙소에 돌아오니 산에 안 가신 선배 한분이 밭에 가서 상추를 좀 얻어 오셨다. 신선한 상추에 막잡은 생선회를 다시 저녁 식사로 대접을 받았다.

저녁 반찬 걱정도 없고 해주는 진수 성찬에 공기좋고 환경 좋은 콘도미니엄에서 신선 같은 생활을 즐기니 비싼 회비에도 나를 여기 보내준 남편에게 감사한 마음이 든다.

유노숙 [e-mail]  블로그 http://yns50.blogspot.com