동아대 임선희 교수, '보리스 유전자' 관련성 규명

남자의 정자를 만드는 데 관여하는 유전자인 '보리스 유전자'가 여성의 유방암과 밀접한 관계가 있다는 연구결과가 나왔다.

동아대 생물.의생명과학과 임선희 교수 연구팀은 4일 특정 염기서열이 반복되는 횟수가 적은 보리스 유전자를 가진 여성일수록 유방암에 걸릴 확률이 높은 것으로 나타났다고 밝혔다.

보리스 유전자에서 56개의 DNA 염기로 이뤄진 특정 염기서열은 보통 14~15번 반복되지만, 유방암 환자에게 발견된 변이에서는 반복횟수가 10~13번으로 적었고, 이러한 변이 보리스 유전자를 가진 여성은 유방암에 걸릴 확률이 일반인보다 4~8배 높은 것으로 조사됐다.

또 변이 보리스 유전자를 가진 유방암 환자는 생존율이 낮았고, 40세 미만의 유방암 환자에게서는 변이 유전자가 정상인보다 8배나 더 발견됐다.

보리스 유전자는 보통 여성에게는 발현되지 않지만 이 유전자가 여성의 몸에서 활성화되면 유방암 세포의 증식을 돕는 것으로 알려졌다.

임 교수 연구팀은 유방암 환자 793명과 일반 여성 428명의 혈액을 분석해 이 같은 연구결과를 얻어 SCI(과학기술논문인용색인)급 학술지인 '생화학과 분자생물학' 10월호에 발표했다.