집결지인 4호선 대공원역에서 10시에 만났다. 처음엔 12명이던 단체가 이젠 20명이 넘어 간다. 모두들 은퇴한 사람들이라 공통점이 많다. 나도 은퇴한 사람이다.

대공원이란 어린이 대공원이 아니다. 과천 서울 대공원을 말한다. 청계산은 입구가 여기 저기 여러군데이긴 하나 우리 팀은 과천쪽에서 올라 가기로 한것이다.

20여명이 다 모이기 까지는 10시가 조금 넘었다. 과천 쪽에서 시작해서 양재동 쪽으로 넘어 가기로 했다. 늦게 동참한 회원들 중 등산을 잘하는 사람들이 많다. 인터넷 홈페이지를 중심한 등산 산악회인데 홈페이지엔 아무 상관 없는 사람들이 와서 등산은 더 잘한다.

그러나 이야기의 코드가 잘 안 맞는다. 시를 쓴다거나 수필을 쓴다거나 문학에 관한 이야기를 하게 되면 대개 그 속에 들어갈 수 없는 사람들이 많다. 이야기의 중심이 인터넷 문학이 아니고 영 다른 곳으로 흘러가면 재미가 없다. 반갑게도 예전에 내가 미국에 가기전 1997년 이전에 살던 송파의 지인 들이 몇분 합류해 기쁘다.

누구 누구 안부를 물으면 다 알기 때문이다. 산은 처음 부터 가파르기 시작 했다. 무엇보다 오늘은 점심은 도시락을 가져 오고 저녁은 누군가 한턱 내기로 해서 점심 도시락에 물병에 가져온 것들이 가방에 그득해서 가방이 무거웠다. 그래도 모두들 아마추어 등산가들은 아니고 거의 프로 수준이어서 잘들 올라간다. 나만 숨이 차고 다리가 아프고 괴로운 산길인 것 같다.

마음 속으로 후회가 된다. 청계산이란 곳을 좀 알아보고 올걸. 이런덴 좀 안와도 될텐데. 그러나 쉬면서 가면 못 갈것도 없다. 나 때문에 등산 잘 하시는 분들이 뒤에 처지게 되니 조금 미안한 마음도 든다.

앞에 가던 사람들이 기다려 주기도 하고 다시 일어나서 가기도 하고 하다가 반쯤 올라 와서 점심을 먹기로 하고 돗자리들을 펼쳤다. 산속에서 먹는 밥은 정말 맛있다. 맑은 공기와 어우려져 가져온 반찬들이 이것 저것 풀어놓고 나누어 먹으니 정말 꿀맛이 따로없다.

점심 후 결국 네사람은 그대로 산을 넘고 프로들은 매봉바위까지 올라갔다가 내려오고 한 시간 후에 산아래에서 선배님의 현직 회장님이 저녁을 한턱 냈다.

전철로 집에 돌아오며 다짐을 해본다. 체력을 좀 더 단련해 등산을 해야겠다고 말이다. 지난번 마이산은 정말 쉬웠는데 이번의 청계산은 정말 힘들었다.

유노숙 [e-mail]  블로그 http://yns50.blogspot.com